“Con mille convenevoli, il padrone di casa ci dava il benvenuto e ci spiegava che l’avevamo onorato portando il messaggio biblico nella sua umile dimora”, spiega John Rhodes, che ha servito come missionario nelle Samoa e nelle Samoa Americane per 20 anni. “La conversazione passava poi alla sfera personale: Da dove venite? Avete figli? Dove vive la vostra famiglia?”

Helen, la moglie di John, aggiunge: “Ci rivolgevamo sempre al padrone di casa con appellativi usati di norma nelle occasioni ufficiali. Questo linguaggio rispettoso conferiva dignità al padrone di casa e al messaggio biblico che portavamo”.

“I samoani hanno una naturale inclinazione per l’oratoria”, spiega John Rhodes, “e molti nuovi riuscivano a esprimersi con una certa sicurezza quando parlavano della propria fede ad altri, anche con pochissimo addestramento. Ad ogni modo li incoraggiavamo ad avvalersi dei suggerimenti per la predicazione contenuti nelle pubblicazioni e a ragionare con le persone sulle Scritture anziché limitarsi a fare affidamento sulla loro naturale eloquenza”.