CRESCITA NELLE SAMOA AMERICANE

Nel 1954, prima che scadesse il loro visto per le Samoa, Ron decise di fare domanda per risiedere nelle Samoa Americane invece di tornare in Australia. “Mi rivolsi al procuratore generale delle Samoa Americane”, spiega Ron. “Quando apprese che la nostra domanda di visto era stata respinta dal governo samoano per motivi religiosi, questi disse: ‘Signor Sellars, nelle Samoa Americane c’è libertà di religione e farò in modo che voi otteniate il visto’”.

Ron e Dolly arrivarono a Pago Pago, nelle Samoa Americane, il 5 gennaio 1954. Il procuratore generale concesse a Ron l’ingresso nel paese a condizione che lui si recasse regolarmente nel suo ufficio per fargli conoscere meglio i testimoni di Geova. Ne seguirono varie conversazioni interessanti su temi spirituali.

Quello stesso mese Ron e Dolly furono invitati a cena a casa del procuratore generale. Dato che erano stati invitati anche il prete cattolico locale e il pastore della London Missionary Society, ne scaturì una conversazione piuttosto vivace su argomenti biblici. “Alla fine della serata”, ricorda Ron, “il procuratore generale ci ringraziò di essere venuti e aggiunse: ‘Credo che i signori Sellars abbiano avuto la meglio nella conversazione di stasera’. Poco tempo dopo ricevemmo il visto che ci autorizzava a rimanere permanentemente. Il procuratore generale ci fece poi sapere che il governo avrebbe accettato di buon grado altre richieste di ingresso da parte di missionari Testimoni. Non esitai a dare la notizia alla filiale australiana”.

Il primo a dedicare la sua vita a Geova nelle Samoa Americane fu il diciannovenne Ualesi (Wallace) Pedro, nativo di Tokelau. Lydia Pedro, una sua parente che serviva come pioniera speciale nelle Figi, aveva lasciato una copia del libro “Sia Dio riconosciuto verace” al fratello maggiore di Wallace quando era stata in visita da loro nel 1952. Il giovane Wallace trovò il libro a casa di suo fratello e lo studiò attentamente.

Dopo aver conosciuto la famiglia Pedro nel 1954, Ron e Dolly studiarono con il fratello e la sorella maggiori di Wallace. Anche se credeva in Geova Dio, sulle prime Wallace era restio a partecipare allo studio a motivo della sua diffidenza verso la religione. Col tempo comunque si convinse che i testimoni di Geova hanno la verità e cominciò a frequentare regolarmente le adunanze a Fagatogo. Il suo progresso spirituale fu rapido e il 30 aprile 1955 Wallace si battezzò nel porto di Pago Pago.

Nel gennaio del 1955, solo un anno dopo l’arrivo di Ron e Dolly, sette persone frequentavano le adunanze nella loro modesta casa a Fagatogo. La casa era a malapena arredata e quindi tutti stavano seduti sul pavimento. Non molto tempo dopo, tre dei nuovi interessati cominciarono ad accompagnare Ron e Dolly nel servizio di campo. Questo era solo l’inizio: presto ci sarebbero stati sviluppi straordinari.

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‘Ho vissuto giorni davvero felici’

RONALD SELLARS

NATO 1922

BATTEZZATO 1940

PROFILO Con la moglie Olive (Dolly) è arrivato nelle Samoa come pioniere speciale nel 1953. Si è diplomato alla Scuola di Galaad nel 1961. È ancora pioniere speciale nelle Samoa Americane.

QUANDO il governo samoano si rifiutò di rinnovare il nostro visto, io e Dolly ci trasferimmo nelle Samoa Americane. Arrivammo in nave nel porto deserto di Pago Pago alle tre del mattino. Eravamo gli unici proclamatori del paese e avevamo in tasca solo 12 dollari. Qualche ora dopo il padre di un uomo che aveva studiato la Bibbia si offrì gentilmente di ospitarci. La sua casa consisteva di un unico ambiente e noi dormivamo in un angolo, con una tenda come divisorio. Avremmo voluto cercare subito un alloggio per conto nostro, ma cominciammo a predicare partendo dalla casa a fianco.

Dopo varie settimane affittammo un appartamento spazioso sopra una drogheria nel villaggio di Fagatogo. La vista sul pittoresco porto di Pago Pago era straordinaria, ma l’appartamento era vuoto. Il fratello Knorr ci aveva detto: “Nelle isole del Pacifico non avrete molte comodità. Per avere un letto forse dovrete appiattire gli scatoloni di letteratura e metterli sul pavimento”. Lo prendemmo in parola! Passarono mesi prima che avessimo il denaro per costruire un vero letto, un tavolo e delle sedie. Ma eravamo felici di avere una casa tutta nostra.

Anche se la mia amata moglie è venuta a mancare nel 1985, io continuo a uscire in servizio quasi tutti i giorni. Ripensando agli oltre 50 anni in cui ho servito come pioniere e missionario, posso affermare in tutta sincerità di aver vissuto giorni davvero felici.