Per decenni Russell e i suoi compagni avevano proclamato che i tempi dei Gentili sarebbero finiti nel 1914. L’attesa era grande. C. T. Russell era stato critico nei confronti di chi aveva stabilito varie date per il ritorno del Signore, come William Miller e alcuni gruppi di avventisti. Eppure, da quando aveva incontrato per la prima volta Nelson Barbour, era convinto che esisteva una cronologia accurata, basata sulla Bibbia, e che additava il 1914 come l’anno della fine dei tempi dei Gentili.

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“Attenti al 1914!”

Quando scoppiò la prima guerra mondiale nel 1914, il supplemento domenicale di un importante giornale di New York affermò: “Il terrificante scoppio della guerra in Europa ha adempiuto una straordinaria profezia. . . . ‘Attenti al 1914!’ è stato il grido di centinaia di evangelisti viaggianti che, rappresentando questo strano credo [legati a Russell], sono andati da una parte all’altra del paese enunciando la dottrina che ‘il Regno di Dio è vicino’”. — “The World Magazine” del 30 agosto 1914.