Poco dopo, in un articolo intitolato “Tempi dei Gentili: Quando finiranno?”, anche Russell trattò l’argomento basandosi sulle Scritture e affermò che le prove indicavano che “i sette tempi sarebbero finiti nel 1914 A.D.”. Questo articolo venne pubblicato nel numero dell’ottobre 1876 del Bible Examiner.j Il libro Three Worlds, and the Harvest of This World, pubblicato nel 1877 da N. H. Barbour in cooperazione con C. T. Russell, giungeva alla stessa conclusione. In seguito alcuni dei primi numeri della Torre di Guardia, come quelli del dicembre 1879 e del luglio 1880, mostrarono che il 1914 E.V. era un anno molto importante dal punto di vista della profezia biblica. Nel 1889 tutto il quarto capitolo del secondo volume dell’Aurora del Millennio (che successivamente prese il nome di Studi sulle Scritture) fu dedicato al soggetto “I tempi dei Gentili”.

La Torre di Guardia inglese del 1º febbraio 1916 richiamò l’attenzione in particolare sul 1º ottobre 1914, e poi disse: “Questa era l’ultima data che la cronologia biblica ci ha indicato in relazione alle esperienze della chiesa. Il Signore ci disse forse che saremmo stati portati [in cielo] allora? No. Che cosa disse? La sua Parola e gli adempimenti della profezia sembravano indicare in modo inequivocabile che questa data segnava la fine dei tempi dei Gentili. Da ciò abbiamo concluso che la ‘trasformazione’ della chiesa sarebbe avvenuta in quella data o prima. Ma Dio non ci disse che sarebbe stato così. Ci ha permesso di trarre quella conclusione; e riteniamo che questa si sia dimostrata una prova necessaria per i cari santi di Dio in ogni luogo”. Ma questi sviluppi dimostrano che la loro gloriosa speranza era stata vana? No. Significava semplicemente che non tutto sarebbe avvenuto quando se l’aspettavano.

Diversi anni prima del 1914 Russell aveva scritto: “La cronologia (le profezie riguardanti il tempo in generale) non intendeva certo dare al popolo di Dio precise informazioni cronologiche per tutto il corso dei secoli. Ovviamente doveva servire più come una sveglia per ridestare il popolo del Signore e infondergli forza al momento giusto. . . . Ma supponiamo, per esempio, che l’ottobre 1914 passi senza che si verifichi alcun grave crollo della potenza dei Gentili. Cosa proverebbe o smentirebbe? Non smentirebbe alcun aspetto del Divin Piano delle Età. Il prezzo del riscatto compiuto al Calvario rimarrebbe sempre una garanzia dell’adempimento finale del grande programma divino per la restaurazione umana. La ‘superna chiamata’ della Chiesa a soffrire con il Redentore e a essere glorificata con lui come sue membra o come sua Sposa sarebbe sempre la stessa. . . . L’unica cosa su cui avrebbe inciso la cronologia sarebbe stato il tempo dell’adempimento di queste gloriose speranze per la Chiesa e per il mondo. . . . E se quella data passerà sarebbe semplicemente la prova che la nostra cronologia, la nostra ‘sveglia’ ha suonato un po’ prima del tempo. La considereremmo una grande calamità se la nostra sveglia ci destasse con qualche minuto di anticipo la mattina di un grande giorno pieno di gioia e piacere? No di certo!”