“Sì”, continua Giovanni, “vidi le anime di quelli che furono giustiziati con la scure per la testimonianza che avevano reso a Gesù e per aver parlato di Dio, e quelli che non avevano adorato né la bestia selvaggia né la sua immagine e che non avevano ricevuto il marchio sulla loro fronte e sulla loro mano”. (Rivelazione 20:4b) Fra quei re, perciò, ci sono gli unti martiri cristiani che in precedenza, all’apertura del quinto sigillo, avevano chiesto a Geova quanto egli avrebbe ancora aspettato prima di vendicare il loro sangue. A quel tempo fu data loro una lunga veste bianca e fu detto loro di aspettare ancora un po’. Ma ora sono stati vendicati mediante la devastazione di Babilonia la Grande, la distruzione delle nazioni per mano del Re dei re e Signore dei signori, e l’inabissamento di Satana. — Rivelazione 6:9-11; 17:16; 19:15, 16.

11. (a) Come dobbiamo intendere l’espressione “giustiziati con la scure”? (b) Perché si può dire che tutti i 144.000 sono morti di una morte di sacrificio?

¹¹ Tutti questi 144.000 giudici regali sono forse stati fisicamente “giustiziati con la scure”? È probabile che relativamente pochi di loro lo siano stati in senso letterale. Questa espressione, però, include senz’altro tutti quegli unti cristiani che in un modo o nell’altro subiscono il martirio.b (Matteo 10:22, 28) Certo Satana li avrebbe volentieri fatti giustiziare tutti con la scure, ma in effetti non tutti gli unti fratelli di Gesù vengono martirizzati. Molti di loro muoiono di malattia o vecchiaia. Anche questi, però, appartengono al gruppo che Giovanni ora vede. La morte di tutti loro è, sotto un certo aspetto, una morte di sacrificio. (Romani 6:3-5) Inoltre, nessuno di loro faceva parte del mondo, per cui tutti loro sono stati odiati dal mondo e, in effetti, sono divenuti morti ai suoi occhi. (Giovanni 15:19; 1 Corinti 4:13) Nessuno di loro ha adorato la bestia selvaggia o la sua immagine, e alla loro morte nessuno di loro aveva il marchio della bestia. Sono tutti morti vincitori. — 1 Giovanni 5:4; Rivelazione 2:7; 3:12; 12:11.