Nell’Herald of the Morning dell’agosto 1878 Barbour pubblicò un articolo in cui, ignorando passi biblici quali 1 Pietro 3:18 e Isaia 53:5, 6, e anche Ebrei 9:22, dichiarava che l’idea stessa che Cristo fosse morto per espiare i nostri peccati era ripugnante. In seguito Russell spiegò: “Con nostra dolorosa sorpresa, il signor Barbour . . . scrisse un articolo per l’Herald negando la dottrina dell’espiazione: negando che la morte di Cristo era il prezzo di riscatto di Adamo e della sua razza, dicendo che la morte di Cristo non era una soluzione della pena per i peccati dell’uomo come l’azione di conficcare uno spillo nel corpo di una farfalla e di farla soffrire e morire non sarebbe considerata da un genitore terreno una giusta soluzione per la mancanza di suo figlio”.a

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Un’importante prova di fede riguardò il riconoscimento del valore espiatorio del sacrificio di Gesù