Egli divise i manoscritti esistenti in tre famiglie o recensioni testuali: la bizantina, l’occidentale e l’alessandrina, preferendo le lezioni di quest’ultima.

Se diversi manoscritti avevano come antenato comune un certo manoscritto, o forse derivavano da una particolare revisione di testi precedenti, o erano stati prodotti in una determinata zona, probabilmente avevano almeno alcune varianti in comune, e quindi si dice che appartengono alla stessa famiglia o gruppo. In base all’analogia di queste differenze, gli studiosi hanno cercato di raggruppare i testi in famiglie, il cui numero è aumentato con il passare degli anni, tanto che ora si parla di testi alessandrino, occidentale, orientale (siriaco e cesariense) e bizantino, rappresentati in vari manoscritti o in lezioni diverse presenti in numerosi manoscritti.