Le cittadine isolate della Bolivia odono la buona notizia

SIAMO una ventina e ci incontriamo sulla riva, ansiosi di risalire il fiume per visitare i villaggi. Il nostro viaggio durerà tutta la giornata. Ci troviamo ai piedi delle Ande dove il fiume Beni costeggia i vasti territori pianeggianti del bacino amazzonico. È un luogo di una bellezza straordinaria.

Noi, però, non siamo turisti. Alcuni di noi sono originari della zona mentre altri sono venuti da città lontane per vivere qui a Rurrenabaque, una graziosa cittadina dagli alberi in fiore, dai tetti di paglia e dalle strade tranquille; l’unico rumore che ogni tanto turba la quiete è quello delle motociclette usate come taxi.

“A La Paz avevo la possibilità di intraprendere una carriera”, ha detto Luis recentemente. “I miei genitori però mi hanno sempre fatto capire che la carriera migliore è quella di impegnarsi nell’opera di fare discepoli. Così ho frequentato un breve corso sui metodi di costruzione. Durante una vacanza a Rurrenabaque notai che la gente ascoltava volentieri la buona notizia. Vedendo che i fratelli erano pochi, decisi di trasferirmi per dare una mano. Attualmente conduco 12 studi biblici a domicilio. Ad esempio, studio con una giovane coppia che ha quattro figli. Il marito beveva e giocava d’azzardo, ma si è tolto questi vizi e ha cominciato a parlare ai suoi amici di quello che sta imparando riguardo a Geova. Si prepara sempre per lo studio. Quando deve assentarsi per tre o quattro giorni per andare ad abbattere alberi nella foresta è dispiaciuto perché non vuole trascurare le attività cristiane. Vedendo questa famiglia alle adunanze cristiane penso che sia valsa proprio la pena fare il sacrificio di venire qui”.

Juana è una madre sola. “Lavoravo come domestica a La Paz”, dice. “Quando mio figlio era piccolo intrapresi il ministero a tempo pieno. Durante un viaggio a Rurrenabaque capii che trasferendomi qui potevo fare molto di più. Così ci trasferimmo e trovai lavoro come domestica. All’inizio era dura sopportare il caldo e gli insetti, ma ormai siamo qui da sette anni. Conduco molti studi biblici ogni settimana e diversi studenti mostrano apprezzamento frequentando le adunanze”. Juana e suo figlio sono tra i passeggeri dell’imbarcazione che rimonterà il fiume. Venite con noi.

Risalgono il fiume in barca

Il motore fuoribordo romba mentre ci avviciniamo alla stretta gola fra due monti. Uno stormo di pappagalli grida quando avverte la nostra presenza. Le acque fangose che scendono dai monti girano vorticosamente intorno a noi mentre il barcaiolo governa abilmente la barca in mezzo alla corrente del fiume. A metà mattinata arriviamo in un villaggio e lì incontriamo un anziano della congregazione di Rurrenabaque, che ci indica dove andare a predicare.

Gli abitanti ci accolgono in modo ospitale all’ombra di un albero oppure in case di bambù col tetto di foglie di palma. Incontriamo una giovane coppia impegnata a macinare i fusti della canna da zucchero in una pressa di legno fatta artigianalmente. Il succo finisce in una vaschetta di rame. Successivamente faranno bollire il succo fino a che diventerà una melassa scura che potrà essere venduta in città. Ci invitano a casa loro e ci fanno molte domande sulla Bibbia.

Continuiamo a risalire il fiume e predichiamo di villaggio in villaggio. Molti abitanti ascoltano con piacere ciò che dice la Bibbia sulla fine delle malattie e della morte. (Isaia 25:8; 33:24) Qui l’assistenza medica è inadeguata e molte famiglie hanno avuto la triste esperienza di perdere un figlio. Vivere dei prodotti della terra e della pesca significa avere una vita dura e incerta. Perciò molti mostrano vivo interesse per la promessa di Dio riportata nel Salmo 72 riguardo al governo che eliminerà la povertà.