Uno sguardo al mondo
UN CEPPO RARO DEL VIRUS DELL’AIDS
Un secondo ceppo del virus dell’AIDS trovato principalmente nell’Africa occidentale è comparso in vari campioni di sangue a New York. I normali test per l’AIDS usati negli Stati Uniti non permettono di scoprire sempre gli anticorpi del nuovo ceppo, l’HIV-2. Questo fatto è causa di incertezza per due gruppi di persone: coloro nei quali non viene riscontrata alcuna infezione con il normale test per l’AIDS e coloro che gestiscono banche del sangue, dal momento che non possono essere sicuri che il sangue dei donatori sia esente da rischi. Gli esperti credono inoltre che il nuovo ceppo possa rimanere latente nel corpo per un periodo più lungo prima che si notino i sintomi e che possa avere lo stesso potenziale epidemico del primo virus dell’AIDS, l’HIV-1. Secondo il New York Times, “si calcola che [l’HIV-1] abbia infettato un milione o più di americani, con 97.193 casi di AIDS denunciati fino al 31 maggio [1989], 56.468 dei quali a esito letale”.
REATI COL COMPUTER
Sempre più professionisti del crimine si stanno ora servendo del computer per compiere reati come malversazione e frodi con carte di credito. Esperti nel campo della sicurezza comunicano che negli Stati Uniti circa 555 milioni di dollari vengono sottratti ogni anno con reati commessi col computer. Nella lista dei trasgressori sono inclusi perfino tutori della legge e personale militare. Secondo un centro che si occupa di questo tipo di illeciti penali (il National Center for Computer Crime Data con sede a Los Angeles), i reati denunciati andavano dal tentativo di rubare 15 milioni di dollari al furto di 10 dollari. Il denaro, tuttavia, non è il solo obiettivo di questi reati. Servendosi del computer, alcuni sono riusciti a rubare informazioni, usare abusivamente programmi e manipolare dati in memoria.
BAMBINI NELLE STRADE
Si dice ci siano circa cento milioni di bambini che vivono per le strade del mondo. Si guadagnano miseramente da vivere come venditori ambulanti e con i furti e le elemosine. Secondo Peter Tacon, amministratore di un gruppo costituito per aiutare questi bambini in tutto il mondo, molti di essi sono vittime del fiorente traffico della prostituzione minorile e vengono sfruttati da organizzazioni che servono i pedofili. Tacon calcola che nascano ogni giorno circa 5.000 nuovi “candidati alla strada”.
ORA LA BIRMANIA SI CHIAMA MYANMAR
Myanmar è il nuovo nome ufficiale del paese del Sud-Est asiatico in precedenza chiamato Birmania. Inoltre il nome della capitale, che è anche la città più grande del paese, è stato cambiato da Rangoon a Yangon. Queste versioni corrispondono ai termini attualmente in uso nella lingua birmana. Il nuovo nome del paese è stato adottato dalle Nazioni Unite il 22 giugno 1989.
VIZIO DEL GIOCO IN SPAGNA
Le autorità spagnole sono preoccupate. Sebbene i 22 casinò del paese siano stati costruiti per gli stranieri, le autorità hanno riscontrato che solo il 10 per cento del denaro che vi si gioca proviene dai turisti. Il rimanente 90 per cento proviene ora dalla popolazione locale, che, secondo un portavoce dell’Anonima Giocatori d’Azzardo, includerebbe 600.000 giocatori irrecuperabili. L’improvvisa popolarità del gioco d’azzardo in Spagna costa complessivamente intorno ai 31.000 miliardi di lire all’anno, cinque volte di più di quello che il paese spende nell’istruzione, scrive il Financial Times di Londra. Santiago Mendioroz, segretario tecnico della Commissione Spagnola per il Gioco d’Azzardo, ha dichiarato: “C’è ancora gente che non si rende conto che il giocatore ci rimette sempre”.
IL FALLIMENTO DELL’EDUCAZIONE SESSUALE
I programmi scolastici di educazione sessuale sono riusciti a ridurre l’attività sessuale degli adolescenti e i problemi che ne risultano? Per appurarlo, dal 1980 al 1987 sono stati compiuti cinque studi sull’effetto che hanno avuto tali programmi su adolescenti delle scuole superiori di varie zone e di varia estrazione. “I programmi di educazione sessuale non avevano avuto alcun effetto sensibile sulla percentuale delle gravidanze, avevano avuto un effetto trascurabile sull’impiego di metodi contraccettivi e un’influenza poco rilevante sulle decisioni degli adolescenti in merito a quando avere il primo rapporto”, scrive il New Jersey Herald. Secondo i ricercatori, “i dati esistenti fanno pensare che non sia possibile attendersi che un semplice corso in classe cambi il comportamento sessuale, facendogli prendere una direzione contraria al mondo sessuale dell’adolescente plasmato dall’industria televisiva, cinematografica, musicale e pubblicitaria, nonché dal gruppo dei coetanei e dai modelli forniti dagli adulti”.
NESSUN TATUAGGIO E NESSUNA CICATRICE!
Per secoli i ricercatori non sono riusciti a trovare il modo di eliminare soddisfacentemente i tatuaggi. Nel tentativo di eliminare un tatuaggio imbarazzante, alcuni hanno provato con carta vetrata, congelamento, fuoco e perfino strofinando sale sul tatuaggio per raschiar via la pelle. Ora il New York Times riferisce in merito a un nuovo trattamento al laser che riesce a eliminare il tatuaggio senza lasciare alcuna cicatrice. Con questo trattamento si impiegano impulsi laser nel rosso scuro che durano 40.000 milionesimi di secondo con un livello di potenza di 100 milioni di watt. Nella maggioranza dei casi l’intervento viene eseguito senza ricorrere ad anestesia locale. I pazienti affermano che i lampi del laser non causano più dolore di quello provato quando si è colpiti da un elastico.
OSSA DAL MARE
La sostituzione di ossa del viso mancanti, danneggiate o malate comporta spesso innesti di ossa di altre parti del corpo. La cosa richiede un intervento chirurgico complicato, che comporta molto dolore e una lunga convalescenza per il paziente. Soprattutto, il successo di questo metodo si è spesso mostrato deludente a lunga scadenza. Tuttavia Harvey Rosen, direttore del reparto di chirurgia plastica al Pennsylvania Hospital, ha risolto a quanto pare il problema impiegando corallo invece di innesti ossei. I minerali contenuti nel corallo trattato chimicamente sono quasi gli stessi dell’osso umano. La rivista canadese Equinox comunica che biopsie effettuate un anno dopo l’intervento chirurgico mostravano che l’osso e i vasi sanguigni umani vivevano effettivamente nei pori del corallo, rendendo i trapianti resistenti alle infezioni.
NESSO FRA TV E OMICIDI
Vedere la televisione ha contribuito alla violenza che permea la società? Sì, è la conclusione di uno studio pubblicato dall’American Journal of Epidemiology dove vengono presi in esame tre paesi. Lo studio fa notare che 10 o 15 anni dopo che la televisione era stata introdotta in ciascuno dei paesi, la percentuale degli omicidi era aumentata vertiginosamente. Dove la televisione era stata introdotta più tardi, la violenza era aumentata più tardi. “Mentre è chiaro che la televisione non è la sola causa della violenza che permea la nostra società”, osserva l’autore dello studio, “ipoteticamente se la televisione non esistesse, ci sarebbero 10.000 omicidi in meno all’anno” negli Stati Uniti.
CRESCENTE ABUSO DI STEROIDI
A quanto pare, l’aver tolto a un atleta la medaglia d’oro delle Olimpiadi non è servito molto per scoraggiare l’abuso di steroidi anabolizzanti nello sport. Anzi, si è notato un “netto aumento” nell’abuso di steroidi, secondo Gert Potgieter dell’Istituto di Ricerche Sportive dell’Università di Pretoria (Sudafrica). Essendo egli stesso uno sportivo e proprietario di una palestra, nota un continuo uso di steroidi da parte degli atleti che sperano di migliorare il proprio aspetto o le proprie prestazioni atletiche. Egli dice che spesso questi medicinali sono distribuiti da medici e farmacisti senza fiatare. “Lo sport non è più una prestazione fisica”, dice in conclusione Potgieter. “È diventato un risultato chimico”.
AFFITTASI INVITATO
Oltre a effettuare servizi di pulizie domestiche e consegne, una ditta giapponese provvede anche invitati a pagamento. Il Wall Street Journal comunicava che questi invitati in affitto sono disponibili come sostituti per qualsiasi cosa che va dai matrimoni ai funerali. Nei matrimoni, possono fare la parte del compagno d’infanzia della sposa o dello sposo, di un dirigente della ditta per cui essi lavorano, di un parente lontano o anche di un genitore. A quanto si dice, il servizio più importante svolto finora dalla ditta è stato per un matrimonio per il quale ha provveduto 60 degli 80 invitati della sposa. Il servizio costa da 15.000 a 25.000 yen per persona (da 150.000 a 250.000 lire circa).
NUOVO STADIO A TORONTO
“Una colossale meraviglia dell’ingegneria!”: così è stato descritto lo SkyDome, il nuovo stadio recentemente inaugurato nel centro di Toronto (Canada). Costato 500 milioni di dollari e munito di aria condizionata, ha posti a sedere per 60.000 persone e può essere utilizzato per manifestazioni sportive, concerti e assemblee. Il tetto apribile, in quattro sezioni, a oltre 90 metri sopra il campo da gioco, è l’ultima meraviglia della tecnologia moderna. La sezione più grande del tetto pesa 1.906 tonnellate, tuttavia il colossale tetto può aprirsi o chiudersi sopra un’area di oltre 3 ettari in circa 20 minuti. Lo SkyDome vanta il più grande tabellone segnapunti del mondo, con uno schermo gigante alto 11 metri e largo 35. L’opera ha richiesto l’impiego di circa 5.000 persone ed è stata portata a termine in 32 mesi. Lo SkyDome è situato accanto alla CN Tower, la più alta costruzione del mondo che si regge solo sul proprio fondamento.