Il comitato dell’IBSA non aveva ancora terminato il giro del mondo di quattro mesi che il fratello Russell aveva disposto che R. R. Hollister fosse il rappresentante della Società in Oriente e cercasse di diffondervi il messaggio dell’amorevole provvedimento divino del Regno messianico. Vennero preparati volantini speciali in dieci lingue e persone del luogo ne diffusero milioni di copie in tutta l’India, la Cina, il Giappone e la Corea. Poi dei libri furono tradotti in quattro di queste lingue per dare ulteriore cibo spirituale a coloro che avevano mostrato interesse.

In Oriente e nelle isole del Pacifico

Poco dopo che erano state distribuite per la prima volta in Gran Bretagna, le pubblicazioni bibliche scritte da Russell raggiunsero anche l’Oriente. Nel 1883 la signorina C. B. Downing, missionaria presbiteriana a Chefoo (o Yantai), in Cina, ricevette una copia della Torre di Guardia. Riconoscente per quello che apprese riguardo alla restituzione, fece avere la rivista ad altri missionari, fra cui Horace Randle, del Consiglio della Missione Battista. Poi l’interesse di quest’ultimo fu stimolato ancora dalla pubblicità dell’Aurora del Millennio sul Times di Londra, a cui fecero seguito copie del libro stesso, uno inviato dalla signorina Downing e un altro dalla madre di lui dall’Inghilterra. In un primo momento rimase sconcertato da ciò che lesse. Ma una volta convinto che la Bibbia non insegna la Trinità, abbandonò la Chiesa Battista e si mise a far conoscere ad altri missionari ciò che aveva imparato. Nel 1900 riferì di aver inviato 2.324 lettere e circa 5.000 volantini a missionari in Cina, Giappone, Corea e Siam (Thailandia).

Un ulteriore grande sforzo per aiutare gli orientali venne fatto tra il 1911 e il 1912. L’International Bible Students Association (IBSA) mandò un comitato di sette uomini, guidato da C. T. Russell, a valutare personalmente le condizioni esistenti. Ovunque andassero, parlarono del proposito di Dio di recare benedizioni all’umanità mediante il Regno messianico. A volte ad ascoltarli c’erano poche persone, ma nelle Filippine e in India migliaia. Essi non appoggiavano la campagna, allora popolare nella cristianità, intesa a raccogliere fondi per la conversione del mondo. Secondo loro quasi tutti gli sforzi dei missionari della cristianità erano volti a promuovere l’istruzione secolare. Ma il fratello Russell era convinto che la gente aveva bisogno del “Vangelo dell’amorevole provvedimento divino del veniente Regno del Messia”. Anziché aspettarsi di convertire il mondo, gli Studenti Biblici compresero dalle Scritture che ciò che si doveva fare allora era dare testimonianza e che questa avrebbe avuto come obiettivo il radunamento di “alcuni eletti da ogni nazione, popolo, tribù e lingua che dovevano far parte della classe della Sposa [di Cristo], sedere con Lui sul Suo trono durante i mille anni, cooperando all’opera di elevare la razza [umana] nel suo insieme”.a — Riv. 5:9, 10; 14:1-5.

Dopo essere stati in Giappone, in Cina,