“Un’impresa praticamente impossibile”

Malgrado i pareri contrari di familiari e amici, nel 1807 un missionario inglese, Robert Morrison, partì per la Cina deciso a pubblicare la Bibbia completa in cinese. Il lavoro di traduzione non era facile. “Era un’impresa praticamente impossibile”, affermò Charles Grant, che all’epoca era direttore della Compagnia delle Indie Orientali.

Al suo arrivo Morrison apprese che ai cinesi era proibito insegnare la loro lingua agli stranieri, pena la morte. Per proteggere se stesso e quelli che erano disposti a insegnargli la lingua, per un certo periodo Morrison non uscì di casa. Stando a un resoconto, “dopo due anni di studio sapeva parlare il mandarino e più di un dialetto, oltre a saper leggere e scrivere” la lingua. Nel frattempo l’imperatore aveva emanato un editto in virtù del quale stampare libri cristiani era un reato punibile con la morte. Nonostante la minaccia, il 25 novembre 1819 Morrison portò a termine la traduzione della Bibbia in cinese.

Verso il 1836 erano state stampate in cinese circa 2.000 Bibbie complete, 10.000 copie delle Scritture Greche e 31.000 parti distinte della Scrittura. L’amore per la Parola di Dio aveva reso possibile “un’impresa praticamente impossibile”.

[Immagini a pagina 10]

Robert Morrison e la sua traduzione della Bibbia in cinese

[Fonti]

Robert Morrison, da un’incisione di W. Holl, da The National Portrait Gallery Volume IV, published c.1820 (litho), Chinnery, George (1774-1852) (after)/Private Collection/Ken Welsh/The Bridgeman Art Library International

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