Gesù aggiunse: “Infatti, a meno che quei giorni non fossero abbreviati, nessuna carne sarebbe salvata; ma a motivo degli eletti quei giorni saranno abbreviati”. (Matteo 24:22) Cosa significò questo allora e cosa significa oggi?

10. In precedenza, come abbiamo spiegato Matteo 24:22?

¹⁰ Nel passato è stato spiegato che la ‘carne che doveva essere salvata’ erano gli ebrei che sopravvissero alla tribolazione che si abbatté su Gerusalemme nel 70 E.V. Essendo i cristiani già fuggiti, Dio poté lasciare che i romani eseguissero rapidamente la distruzione. In altre parole, a motivo del fatto che gli “eletti” erano al sicuro, i giorni della tribolazione poterono essere abbreviati, permettendo così a della “carne” ebraica di salvarsi. Si pensava che gli ebrei superstiti prefigurassero coloro che sarebbero sopravvissuti alla grande tribolazione che verrà nel nostro tempo. — Rivelazione 7:14.

12. Nel I secolo, chi erano gli “eletti” che Dio aveva a cuore?

¹² Nel 70 E.V. Dio non considerava più i giudei naturali come suo popolo eletto. Gesù indicò che Dio aveva rigettato quella nazione e che avrebbe lasciato che la sua capitale, il suo tempio e il suo sistema di adorazione avessero fine. (Matteo 23:37–24:2) Dio scelse una nuova nazione, l’Israele spirituale. (Atti 15:14; Romani 2:28, 29; Galati 6:16) Era composto di uomini e donne scelti da tutte le nazioni e unti con lo spirito santo. (Matteo 22:14; Giovanni 15:19; Atti 10:1, 2, 34, 35, 44, 45) Alcuni anni prima dell’attacco di Cestio Gallo, Pietro scrisse “agli eletti secondo la prescienza di Dio Padre, con la santificazione mediante lo spirito”. Tali cristiani unti con lo spirito erano “una razza eletta, un regal sacerdozio, una nazione santa”. (1 Pietro 1:1, 2; 2:9) Dio avrebbe portato in cielo quegli eletti per farli regnare con Gesù. — Colossesi 1:1, 2; 3:12; Tito 1:1; Rivelazione 17:14.

13. Quale può essere stato il senso delle parole di Gesù riportate in Matteo 24:22?

¹³ Questa identificazione degli eletti è utile, perché Gesù predisse che i giorni della tribolazione sarebbero stati abbreviati “a motivo degli eletti”. La parola greca tradotta “a motivo di”, “a causa di”, “per”, può anche essere resa “per amore di”. (Marco 2:27; Giovanni 12:30; 1 Corinti 8:11; 9:10, 23; 11:9; 2 Timoteo 2:10; Rivelazione 2:3) Perciò il senso delle parole di Gesù può essere stato: ‘A meno che quei giorni non fossero abbreviati, nessuna carne sarebbe salvata; ma per amore degli eletti quei giorni saranno abbreviati’.d (Matteo 24:22) Avvenne qualcosa che risultò a beneficio o ‘per amore degli’ eletti cristiani intrappolati a Gerusalemme?

14. In che modo della “carne” fu salvata nel 66 E.V. quando all’improvviso l’esercito romano si ritirò da Gerusalemme?

¹⁴ Ricorderete che nel 66 E.V. i romani attraversarono il paese, occuparono la parte alta di Gerusalemme e cominciarono a scalzare il muro. Giuseppe Flavio osserva: “Se [Cestio Gallo] avesse insistito ancora un poco nell’assedio, avrebbe occupato ben presto la città”. (Op. cit., II, 539) Chiedetevi: ‘Perché il potente esercito romano abbandonò all’improvviso le operazioni e “nel modo più assurdo” si ritirò?’ Rupert Furneaux, esperto interprete di storia militare, afferma: “Nessuno storico è riuscito a fornire una spiegazione ragionevole della strana e disastrosa decisione di Gallo”. A prescindere dal motivo, il risultato fu che la tribolazione venne abbreviata. I romani si ritirarono incalzati dagli ebrei. Che dire degli “eletti”, i cristiani unti che si trovavano intrappolati nella città? La fine dell’assedio significò che erano salvi dalla minaccia del massacro incombente durante la tribolazione. Perciò la “carne” salvata menzionata in Matteo 24:22 furono i cristiani che trassero beneficio dal fatto che nel 66 E.V. la tribolazione venne abbreviata.