BITINIA

(Bitìnia).

Provincia romana dell’Asia Minore settentrionale, situata in quella che ora è la Turchia nordoccidentale, a E di Istanbul, lungo la sponda meridionale del Mar Nero. Durante il secondo viaggio missionario, dopo che Timoteo si era unito a loro a Listra, Paolo e Sila avevano intenzione di recarsi in Bitinia, ma “lo spirito di Gesù non lo permise loro”. (At 16:7) Non è menzionato che gli apostoli predicassero nella zona, ma evidentemente c’erano dei cristiani quando Pietro scrisse la sua prima lettera canonica verso il 62-64 E.V. (1Pt 1:1) Plinio il Giovane, quando all’inizio del II secolo scrisse all’imperatore romano dalla Bitinia dove si trovava come legato imperiale, osservò che in quella provincia i cristiani erano numerosi, rivelando che all’inizio del II secolo il cristianesimo non si era diffuso “solo nelle città, ma anche nei villaggi e nelle campagne”. — Lettere, X, 96.