Nel febbraio del 1960, dopo quasi sei mesi di studio e addestramento, ci diplomammo come parte della 34ª classe di Galaad. Fummo assegnati a Bogotá, in Colombia, dove arrivammo il 1º marzo 1960.

La nostra prima sfida fu quella di imparare lo spagnolo. Il mio uso errato delle parole provocava grande ilarità. Ricordo che mentre lavoravo al Reparto alloggi alla nostra prima assemblea di distretto chiesi ai fratelli di prestarci dei materassi (colchones), ma usai la parola cochinos (maiali). Gentilmente mi chiesero: “Per che cosa ti servono?” Dissi: “Per farci dormire i fratelli”. Dopo una bella risata, avemmo i materassi.

Oltre a dilettarci nella bellezza naturale della creazione di Dio — le maestose Ande incappucciate di neve, le regioni coperte di foreste e le pianure — avemmo molte esperienze indimenticabili. Una l’avemmo mentre visitavamo i pionieri speciali di Villavicencio, dove iniziano i Llanos (pianure). Nella cittadina di San Martín incontrammo il gruppo di Testimoni di Granada. Questa sarebbe stata la prima volta che gli abitanti di San Martín avrebbero udito il messaggio del Regno. Mentre mia moglie parlava con una signora alla sua porta, un ragazzo si avvicinò a mia moglie e le chiese cosa stesse facendo. Quando lei glielo disse, se ne andò ma poi tornò e le disse che un cliente del negozio dall’altra parte della strada voleva parlarle. L’uomo ascoltò di buon grado il messaggio e chiese tutta la letteratura biblica che mia moglie aveva. Quando lei gli offrì la possibilità di ricevere per posta le riviste Torre di Guardia e Svegliatevi!, l’uomo le disse: “Abito in una parte così remota delle pianure che non c’è servizio postale. Dovrei venire a prendere la posta qui a San Martín, e vengo solo una volta all’anno per fare provviste”. Provvidenzialmente quell’anno era venuto durante la nostra visita.

Per 16 anni avemmo la grande gioia di parlare della verità della Parola di Dio ai colombiani, viaggiando con ogni mezzo di trasporto disponibile: piroga, aereo, corriera, automobile, cavallo e asino. Ovunque andavamo c’erano persone amichevoli e felici di parlare della verità della Bibbia e di conoscere e capire veramente l’amore di Geova e del suo caro Figlio.

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Giorno di bucato in Colombia per mia moglie Earline