Cartagena de Indias

Dopo 16 minuti di volo da Barranquilla si giunge in vista di Cartagena, col suo ottimo porto naturale e numerose vie navigabili. Al colonizzatore spagnolo Pedro de Heredía va il merito di aver scelto questo luogo per fondarvi Cartagena de Indias nel 1533. Anche un crescente numero di villeggianti scoprono ogni anno Cartagena quando vengono a prendere il sole e a fare i bagni sulle spiagge della penisola di Boca Grande e visitano i luoghi storici della città che parlano del suo passato coloniale.

Dall’alto del Forte San Felipe de Barajas prospiciente la baia, i turisti amanti della storia possono immaginare il porto sottostante pieno di velieri spagnoli, come quelli che formavano le famose flotte di galeoni Tierra Firme, che imbarcavano l’oro del continente e, con i venti favorevoli, facevano vela verso la Spagna portando il loro prezioso carico.

Ma c’era un tempo in cui Cartagena aveva terrore degli stranieri a causa delle scorrerie dei pirati. Navi corsare francesi, inglesi e olandesi depredavano i porti e i galeoni spagnoli. Cartagena fu saccheggiata dal corsaro John Hawkins e poi dal suo temerario nipote, sir Francis Drake; entrambi erano al soldo dell’Inghilterra ed erano protestanti. Il padre di Drake era infatti un predicatore protestante. Nel 1586 Francis Drake catturò e tenne in ostaggio Cartagena, e fu questo uno dei motivi che nel 1588 spinsero Filippo II a lanciare l’Invincibile Armata spagnola contro l’Inghilterra protestante, determinando una svolta nella storia d’Europa e del mondo.

Libero da timori superstiziosi

La storia dell’oro colombiano è incompleta senza un accenno agli schiavi. I negri africani finirono per costituire il grosso della manodopera nelle miniere, e Cartagena “si trasformò nel più importante mercato di schiavi dei Caraibi, e forse dell’intero Nuovo Mondo”.

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Cartagena, un importante porto caribico della storia coloniale spagnola, ode la buona notizia