Non passò molto che la polizia arrestò una sorella e la rinchiuse in prigione. Il fratello Tracy e altri cercarono di ottenerne il rilascio, ma anch’essi furono messi dentro. In breve tempo erano otto i Testimoni tratti in arresto. Il sergente di polizia urlò furibondo che essi erano comunisti e che non avevano nessun diritto di predicare in quel villaggio cattolico. Il sindaco fece gettare le pubblicazioni dei Testimoni in una grande vasca piena d’acqua nel patio centrale della stazione di polizia, dopo che i poliziotti ebbero strappato la copertina dai libri e dalle Bibbie. Infine, un’ora più tardi, gli agenti si calmarono e rilasciarono i Testimoni.

Il secondo figlio di Porfirio, Raúl, cominciò a fare il pioniere non appena ebbe terminato le scuole superiori all’inizio degli anni ’60. Prese seriamente il suo ministero e compì l’opera nella circoscrizione e nel distretto, frequentando poi la Scuola missionaria di Galaad. Tornato in Colombia, ora in qualità di missionario, ricevette il suo ultimo incarico, quello di membro del Comitato della Filiale. Fu un giorno triste per tutti quello in cui Raúl Caicedo morì di cancro nel 1981 all’età di 38 anni.

I cinque missionari che nel 1946 si erano trasferiti da Bogotá a Barranquilla ricevettero altro aiuto nel novembre di quell’anno, quando arrivò dagli Stati Uniti James Webster, un ventottenne alto e magro, ex contadino. “Che brusco cambiamento!”, disse Webster. Aveva frequentato la stessa classe di Galaad di Robert Tracy e, come Tracy, aveva prestato servizio come sorvegliante di circoscrizione prima di venire in Colombia.

Sei mesi dopo, nel maggio 1947, si trasferì da Bogotá Olaf Olson per dare anch’egli man forte al gruppo di missionari. Essendo nordamericano di origine norvegese, parlava lo spagnolo con una simpatica cadenza scandinava. A Barranquilla, allora una città di circa 160.000 abitanti, c’erano solo poche persone locali che si radunavano regolarmente con i sette stranieri. Olson, predisse che un giorno a Barranquilla ci sarebbero stati 500 proclamatori. Allora sembrava impossibile, ma quel traguardo fu raggiunto nel gennaio 1959.

[Immagine a pagina 87]

I missionari Olaf Olson e James Webster