DA PESCATORI A PESCATORI DI UOMINI

Nel 1940 Josephine Steele si recò a Moín, poco più a nord di Puerto Limón. Per iniziare la testimonianza, andò alla stazione ferroviaria di Moín e sistemò il suo fonografo. Lo caricò con pochi energici giri della manovella, inserì con circospezione la puntina nel solco iniziale del disco su cui era registrata una conferenza del giudice Rutherford, e fece scattare lo starter. “La religione è un laccio e una truffa”, tuonò la voce dal fonografo. Un folto gruppo di uomini si radunò. Uno del gruppo, Vincente Sanguinetty, mandò a chiamare un pescatore suo amico, Silbert Spence. Silbert, con i pantaloni rimboccati, si avvicinò al capannello di ascoltatori, si mise le mani sui fianchi, guardò il suo amico Vincente e chiese: “Chi è che parla?”

“Il giudice, sciocco!”, rispose Vincente, riferendosi a Joseph F. Rutherford, secondo presidente della Watch Tower Society.

Poiché Vincente aveva già letto alcuni libri del fratello Rutherford, i due uomini tennero occupata Josephine tutto il giorno con le loro domande bibliche. Vincente disse alla sorella Steele che un giorno sul mare durante una terribile tempesta aveva pregato il Signore di aiutarlo e aveva promesso di servirlo se fosse sopravvissuto. Voleva ancora adempiere la sua promessa a Dio, ma lo preoccupavano le due “D”: donne e droga. Fu iniziato uno studio con i due uomini, e poco dopo, il 21 settembre 1940, entrambi si battezzarono, come pure la moglie di Silbert, Valmina.

“La mia gioia cresceva man mano che mi rendevo conto che le parole dette da Gesù a Pietro e Andrea si adempivano in me”, ha detto Silbert. “Ora ero pescatore di uomini”. Joshua Steelman, in visita come speciale rappresentante della Società, chiese a Silbert: “Quando intendi iniziare il servizio di pioniere, quando Armaghedon busserà alla porta?” Silbert comprese l’urgenza dei tempi. Lui e Valmina iniziarono il servizio di pioniere nel novembre 1948.

Per quanto Silbert parlasse poco lo spagnolo, ebbe l’incarico di sorvegliante della circoscrizione spagnola. All’inizio pronunciava tutti i discorsi in inglese, e qualcuno li traduceva. Un giorno un fratello di lingua spagnola rassicurò Silbert con queste parole: “Fratello Silbert, non preoccuparti per il tuo spagnolo. Comprendiamo che hai difficoltà, ma allo stesso tempo da te impariamo la verità più facilmente”. Infatti l’amore non conosce barriere linguistiche.

La moglie di Silbert lo accompagnò fedelmente nell’opera di circoscrizione fino alla sua morte avvenuta nel 1974. Egli ha prestato fedelmente servizio come membro del Comitato di Filiale finché è morto nel maggio 1985.

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Silbert Spence, incoraggiato dal discorso del giudice Rutherford “La religione è un laccio e una truffa”, nel 1948 iniziò il servizio di pioniere con la moglie Valmina. Ha fatto parte del Comitato di Filiale fino alla morte avvenuta nel maggio 1985