RAFFORZATI DAI DIPLOMATI DI GALAAD!

Nel fare il suo rapporto alla Società circa la condizione della congregazione di San José, il fratello Pile raccomandò che venisse mandato in Costa Rica per sovrintendere all’opera un fratello che avesse una solida preparazione teocratica. I fratelli non dovettero attendere molto perché il 23 dicembre 1943 arrivarono Theodore Siebenlist e sua moglie Hermena, della prima classe di Galaad. La Costa Rica fu uno dei primi quattro paesi del mondo ad accogliere diplomati di Galaad.

Il fratello Siebenlist aveva una solida esperienza di attività nell’organizzazione. Suo padre si era battezzato nel 1913, due giorni dopo la nascita di Theodore. La casa dei suoi genitori veniva usata per le adunanze, ed egli aveva preso parte con loro alla distribuzione di volantini. Si era battezzato nel 1935 al congresso tenuto a Washington. Nel 1937, a un congresso, conobbe Hermena Deines e l’anno dopo si sposarono.

In Costa Rica si sentivano gli effetti della seconda guerra mondiale, che imperversava ancora in Europa. Perciò quando i Siebenlist arrivarono a San José, c’erano ovunque evidenti segni di austerità. Ci volle un mese di ricerche prima di trovare un alloggio decente in un appartamento al primo piano, con un locale adiacente che poteva servire come Sala del Regno. Era opportunamente situato a mezzo isolato dalla via principale e quindi diventò un indirizzo noto. Il locale continuò a essere usato come Sala del Regno fino al 1956, quando si costruì la filiale con adiacente Sala del Regno.

STABILITA LA FILIALE

Circa tre mesi dopo l’arrivo dei missionari, ci fu la visita di Nathan H. Knorr, terzo presidente della Watch Tower Society, e del suo segretario, Milton Henschel. Era la prima volta che un presidente della Società metteva piede in Costa Rica. Nel gennaio 1944 il deposito della letteratura era già stato trasferito da Siquirres a San José, e ora in marzo, il fratello Knorr aprì una filiale. Fu una svolta per la direttiva dell’opera di testimonianza. Durante la sua visita il fratello Knorr disse di cercare una casa missionaria più grande, poiché altri sarebbero venuti ad aiutare. Venne trovata una casa nella parte nordoccidentale di San José.

Durante i due anni successivi, Charles e Lora Lea Palmer, Woodrow (“Woody”) Blackburn, Donald H. Burt, William Eugene Call, e Franklin ed Emily Hardin, tutti diplomati della Scuola di Galaad, si unirono alla famiglia missionaria. Un vero aiuto! Donald Burt rimase soltanto per poco; infatti ricevette una nuova assegnazione in Honduras e poi in Perú, dove attualmente presta servizio come coordinatore del Comitato di Filiale.

UNITÀ A SAN JOSÉ

Come c’era stata a Puerto Limón, c’era divisione anche a San José. Cosa accadde al gruppo di San José? Il fratello Siebenlist incoraggiò l’unità. Il suo motto era: “Fatelo bene o non fatelo affatto”.

Il rapporto annuale inviato dal fratello Siebenlist alla Società nel 1944 rispecchiava il progresso. Egli scriveva: “In dicembre quando siamo arrivati i fratelli spagnoli della Costa Rica, ora circa 75, erano divisi e fino al mese prima avevano tenuto due Sale del Regno a San José. Subito dopo il nostro arrivo, i due gruppi sono stati invitati a unirsi e a tenere le regolari adunanze nella stessa sala. Alla prima adunanza erano presenti entrambi i gruppi, una trentina di persone in tutto. Ora, per grazia del Signore, l’organizzazione locale va a gonfie vele, e il gruppo conta circa 60 persone”.

Nell’aprile seguente ci fu un nuovo massimo di proclamatori: 223! Che aumento, visto che quando erano arrivati i Siebenlist neanche due anni prima, circa 120 proclamatori formavano le quattro congregazioni di lingua inglese e le due di lingua spagnola!

SERVITORE DEI FRATELLI

Durante il primo anno trascorso in Costa Rica, il fratello Siebenlist prestò servizio come servitore dei fratelli (sorvegliante di circoscrizione). Visitò le sei congregazioni e gli interessati isolati, anche se le distanze da percorrere erano grandi e i viaggi difficili. Con l’arrivo di altri missionari, si poterono fare più visite alle congregazioni.

Un missionario, il fratello Blackburn, dopo un viaggio di tre settimane per visitare le sette congregazioni di lingua inglese come servitore dei fratelli, riferiva: “Lo zelo e l’amore per la Teocrazia mostrati da questi fratelli sono ammirevoli. I fratelli sono finanziariamente poveri, eppure sono molto generosi nell’accogliere i servitori inviati dalla Società in casa propria e dar loro il meglio che possono offrire. Sono mansueti e desiderano essere istruiti. Non si lamentano di dover percorrere chilometri a piedi nonostante il caldo e il fango per fare visite ulteriori e tenere studi biblici”.

Il fratello Blackburn svolge ancora servizio a tempo pieno, quasi 40 anni dopo aver inviato questo rapporto. Ha prestato servizio in Nicaragua, Honduras e Messico, insieme alla sua famiglia.

Le visite dei servitori dei fratelli erano apprezzate non solo dalle congregazioni ma anche dalla popolazione locale. Franklin Hardin (meglio conosciuto come “Doc” perché era chiropratico) e sua moglie Emily visitarono Puerto Limón nel 1946. Il giornale locale scriveva: “L’insigne visitatore era accompagnato dalla simpaticissima consorte. Sono due persone che non abbiamo mai visto prima, ma nei brevi momenti trascorsi insieme ci hanno dato impressioni affascinanti e memorabili, e il succo delle loro parole ci arricchisce e ci rallegra come se li conoscessimo da molti anni. Abbiamo seguito con profondo interesse le numerose scritture citate a riprova del suo messaggio”.

[Immagine a pagina 213]

Primo gruppo di missionari. Davanti, da sinistra: Charles Palmer, Lora Lea Palmer, Hermena Siebenlist e Theodore Siebenlist, servitore di filiale dal 1944 al 1952. Dietro da sinistra: William Eugene Call, Donald Burt e “Woody” Blackburn