Sebbene ai testimoni di Geova fosse stata riconosciuta per legge la facoltà di celebrare matrimoni, nel 1971 furono compiuti sforzi per contrastare questo diritto. Fummo informati dall’ufficiale distrettuale di Nicosia che prima che si potesse celebrare un matrimonio i futuri coniugi dovevano presentare un certificato rilasciato dall’arcivescovado indicante che non erano più membri della Chiesa Ortodossa Greca. Com’era prevedibile, l’arcivescovado non voleva rilasciare certificati del genere. In pratica questo voleva dire che nessun testimone di Geova poteva sposarsi. Ma con l’aiuto di alcuni funzionari che amavano la libertà e riconoscevano che si trattava di una mossa dei preti, l’obbligo di presentare tale certificato venne annullato.

Assemblea internazionale “Vittoria divina”

Nel novembre 1972 il fratello Knorr visitò Cipro in occasione dei preparativi per le assemblee internazionali “Vittoria divina”. Insieme alle assemblee si stavano organizzando viaggi nei paesi biblici. Con nostra gioia sarebbe stata inclusa Cipro, e nel luglio 1973 si sarebbe tenuta un’assemblea internazionale nella capitale, Nicosia.

Cercammo immediatamente di prenotare uno stadio o un altro locale adatto per l’assemblea, ma non ci riuscimmo, soprattutto perché funzionari e uomini d’affari temevano la reazione della Chiesa. Così decidemmo di utilizzare il terreno attorno alla grande Sala del Regno di Trachonas. La Società possedeva già un appezzamento di terra di fronte alla Sala del Regno, e riuscimmo a prendere in affitto il terreno adiacente. Fu una bella impresa per noi costruire una copertura di canne di bambù per tutta l’area così che i delegati potessero ripararsi dal caldo. Per realizzarla i fratelli e le sorelle lavorarono ogni giorno con temperature di oltre 40°C.

Uno dei problemi maggiori, però, fu quello di provvedere sufficiente acqua per sopperire ai bisogni dell’assemblea. L’inverno precedente era piovuto pochissimo e l’acqua veniva erogata solo tre giorni la settimana. Cosa si poteva fare? Un fratello che abitava vicino alla Sala del Regno aveva un pozzo nel giardino della sua casa. Era disposto a farlo usare ai fratelli, ma era un po’ che non si attingeva acqua dal pozzo. Quanta ce n’era? I fratelli lo pulirono, installarono una pompa e poi aspettarono col fiato sospeso i risultati. L’acqua cominciò a sgorgare in abbondanza! Ma si poteva bere? Si fecero le analisi. Il risultato: potabile al cento per cento! Sembrava un miracolo moderno. Come fummo grati a Geova che fosse stato risolto in questo modo un problema non indifferente!

A causa dell’accresciuta attività che si svolgeva attorno alla Sala del Regno gli oppositori si resero subito conto che stava avvenendo qualcosa di speciale. Così una mattina, prima dell’alba, il fratello la cui casa era attigua alla Sala del Regno si svegliò perché la sua camera da letto era illuminata da un bagliore di fiamme. Fuori c’era un mucchio di canne di bambù che bruciavano furiosamente. Un incendio doloso! I nostri nemici erano di nuovo sul sentiero di guerra. Da quel momento in poi furono prese maggiori precauzioni per garantire la sicurezza.

Nell’interesse dei molti visitatori che sarebbero venuti sull’isola e che non capivano il greco la Società aveva chiesto di preparare delle scenette per descrivere le usanze locali e la vita degli isolani. Ogni mattina dalle 8 alle 9,30, prima del regolare programma dell’assemblea, furono presentate queste istruttive scenette, molto apprezzate da tutti i presenti. C’erano anche visite organizzate ai luoghi storici che avevano relazione con il racconto biblico.

L’assemblea internazionale che si tenne a Cipro fu un avvenimento emozionante ed edificante per i fratelli del posto. Diede loro l’occasione di stare in compagnia di Testimoni di molte nazionalità. Questo li aiutò a sentirsi maggiormente parte della fratellanza internazionale. Inoltre la pubblicità che risultò dall’opposizione della Chiesa Ortodossa a questa assemblea aiutò altri ciprioti ad accorgersi dell’attività dei testimoni di Geova.

[Immagini a pagina 100]

Assemblea internazionale sotto una copertura di bambù, a Nicosia, nel 1973