Don Rendell rammenta: ‘Erano appena passate le 10 quando arrivai in prossimità del cinema. C’era la polizia fuori dell’ingresso e vidi un gruppo di giovani che si aggiravano nei pressi del cinema con l’intenzione di entrare per creare scompiglio. Poiché conoscevano molti di questi attaccabrighe, alcuni fratelli aiutavano la polizia a tenerli lontani dall’ingresso. Dovetti aprirmi un varco in mezzo a loro per entrare. Alle 10,30 il fratello Knorr cominciò il discorso davanti a 420 persone. Ma da fuori i teppisti cominciarono a bussare alle porte. La polizia li fece smettere immediatamente. Ma ora ci si chiedeva: Come si farà a uscire dal cinema dopo il programma? I fratelli decisero che, con l’aiuto della polizia, avrebbero tenuto i teppisti davanti al cinema. Poi alla fine del discorso fummo invitati a lasciare l’edificio da un’uscita posteriore, cosa che facemmo in silenzio, evitando in questo modo eventuali scontri’.

Le campane della chiesa danno il segnale di un altro attacco

Nel 1952 Famagosta era una bella cittadina con coltivazioni di aranci e limoni e una lunga spiaggia sabbiosa. Questa cittadina situata sulla costa orientale dell’isola si trova a pochi chilometri dalle rovine dell’antica città di Salamina, dove predicarono l’apostolo Paolo e i suoi compagni. Ma la Famagosta d’oggi, dopo l’invasione turca del 1974, è in gran parte una città fantasma, con pochissimi abitanti. Comunque nel 1952 i testimoni di Geova avevano disposto di tenere un’assemblea in un cinema della città. Ben sapendo che la Chiesa Ortodossa Greca aveva dichiarato guerra a oltranza ai testimoni di Geova, e a motivo di ciò che era accaduto alle precedenti assemblee, chiedemmo che fosse presente la polizia. La domenica mattina il tempo era bello e i fratelli erano ansiosi di sentire il discorso in programma a metà mattinata. Tuttavia dieci minuti prima dell’ora fissata per l’inizio del discorso e con 350 persone già sedute nel cinema, si capiva che c’erano guai in vista. Antonios Karandinos, missionario nella città, era usciere all’ingresso principale del cinema. Ecco come descrisse ciò che accadde:

“Appena dieci minuti prima che iniziasse il discorso pubblico la campana di una vicina chiesa ortodossa cominciò a suonare a distesa. Questo, come comprendemmo più tardi, era il segnale per preti e studenti della scuola secondaria di cominciare a marciare in direzione del cinema. Che spettacolo! C’erano dei preti in testa a una folla inferocita di giovani decisi a entrare nel cinema. Ci preparammo al peggio. La porta del cinema fu chiusa e quando essi cercarono di introdursi con la forza, fui malmenato da un prete e mi vennero strappati gli abiti. La situazione si fece più minacciosa, così vennero chiesti i rinforzi della polizia che arrivò subito sul posto. Sventato il tentativo di interrompere l’adunanza, la folla continuò a gridare e a sbraitare contro di noi fuori del cinema”.

Falliti i loro tentativi, i preti ricondussero la folla in chiesa. Geova ci aveva dato la vittoria.

Fra il 1952 e il 1953 due missionari, Antonios Karandinos ed Emmanuel Paterakis, dovettero lasciare Cipro. Questi fratelli avevano combattuto strenuamente per la fede mentre erano a Cipro e vengono ricordati con affetto.

Uno dei primi incidenti si verificò a Famagosta molto vicino alla filiale della Società. Venne preso di mira un vicino campo militare inglese. Comprensibilmente i cinque missionari che abitavano nella filiale, tutti sudditi inglesi, avvertirono un forte disagio.

In un’altra occasione Dennis Matthews e sua moglie Mavis, due missionari, erano appena arrivati a casa. Nel momento in cui aprirono la porta posteriore esplose una bomba nella casa di un vicino, un militare inglese. La persona che aveva messo la bomba venne inseguita in un aranceto davanti alla casa missionaria, e ci fu una sparatoria. Ben presto bussarono alla porta ma i missionari, avendo paura di aprire, chiesero chi fosse. Erano militari inglesi ansiosi di sapere se gli occupanti stavano bene.

Un giorno, quando i fratelli Rendell e Gavrielides erano a Xylophagou per partecipare ai preparativi di un’assemblea di circoscrizione, durante il settimanale studio Torre di Guardia della congregazione fuori ci fu molto scompiglio. Dei soldati inglesi apparvero alla porta e ci informarono che all’estremità del paese un soldato inglese era stato ucciso e un altro era rimasto gravemente ferito. Perciò era stato imposto il coprifuoco nell’intera zona e fu chiesto al fratello Rendell di dire a tutti quelli che erano nella sala di andare a casa immediatamente. Il giorno dopo tutti gli uomini che abitavano nella zona, compreso il fratello Rendell, benché fosse inglese, vennero radunati e messi in un campo delimitato dal filo spinato per essere interrogati. Naturalmente i testimoni di Geova non c’entravano con l’omicidio, per cui furono infine rilasciati e continuarono i preparativi per l’imminente assemblea.