Mentre girate e ammirate qua e là, arrivate d’un tratto nella piazza della Città Vecchia, e la prima cosa che forse attirerà la vostra attenzione sarà la folla che fissa un orologio, specie se sta per scoccare l’ora. È l’affascinante orologio astronomico del Municipio. Ma non vi aspettate la precisione astronomica da questo orologio, poiché fu progettato quando era ancora opinione comune che la terra fosse il centro dell’universo e che il sole e le stelle vi girassero attorno. Ciò nonostante è un capolavoro di orologeria e meccanicaa. — Vedi il riquadro in questa pagina.

[Riquadro/Immagine a pagina 23]

L’orologio astronomico

L’orologio si compone di tre parti. Allo scoccare di ogni ora le due finestrelle nella parte superiore si aprono e appaiono in corteo i dodici apostoli. Fatto interessante, Giuda Iscariota e Giacomo figlio di Alfeo sono stati sostituiti con Paolo e Barnaba, che nella Bibbia non sono annoverati tra i dodici apostoli. Proprio sotto gli apostoli c’è uno scheletro, simbolo della Morte. Questa dà il via al corteo degli apostoli sollevando una clessidra con la mano sinistra e capovolgendola. Altre figure che si animano sono un gallo che canta, un turco che scuote la testa, la Vanità che si guarda allo specchio e l’Avarizia, rappresentata da un usuraio.

Fra l’altro, l’orologio astronomico indica l’ora in tre modi: all’antica maniera boema con cifre arabe, alla maniera attuale con numeri romani e secondo il sistema babilonese, che suddivide le ore di luce in 12 parti. Ora capite perché ci vuole tempo per studiare questo pregevole orologio!