In seguito, appena ripresi da questa sconfitta, i filistei raccolsero le loro forze per muovere guerra a Israele. I due eserciti si schierarono sui lati opposti del bassopiano di Ela, in Giuda. Mattina e sera, per 40 giorni, il guerriero Golia usciva dall’accampamento filisteo per sfidare Israele a trovare un uomo disposto ad affrontarlo in duello. (1Sa 17:1-10, 16) Un pastore, Davide, accettò la sfida, abbatté Golia lanciando una pietra con la fionda e lo mise a morte con la sua stessa spada. (1Sa 17:48-51) Gli israeliti inseguirono i filistei in fuga e li abbatterono fino a Gat ed Ecron. — 1Sa 17:52, 53.

Davide continuò a riportare vittorie sui filistei. Quando tornava dal combattimento, le donne dicevano per celebrare la vittoria: “Saul ha abbattuto le sue migliaia, e Davide le sue decine di migliaia”. (1Sa 18:5-7; vedi anche 1Sa 18:25-27, 30; 19:8).

Qualche tempo dopo, benché ancora inseguito da Saul, Davide liberò la città giudea di Cheila da predoni filistei. (1Sa 23:1-12)

Quando Davide fu finalmente unto re di tutto Israele, i filistei invasero il bassopiano di Refaim (a SO di Gerusalemme) ma subirono un’umiliante sconfitta. (2Sa 5:17-21; 1Cr 14:8-12) Una successiva offensiva filistea terminò pure con la vittoria di Israele. (2Sa 5:22-25; 1Cr 14:13-16) Durante il suo regno Davide combatté molte altre battaglie contro i filistei e riuscì a soggiogarli, anche se in un’occasione per poco non perse la vita. — 2Sa 8:1; 21:15-22; 1Cr 18:1; 20:4-8.