I geni, che sono segmenti di molecola di DNA, contengono tutte le informazioni necessarie per fare di voi quelli che siete.

Ogni proteina svolge una funzione specifica determinata dal suo gene, nel DNA. Ma in che modo l’informazione genetica contenuta in un gene, all’interno della molecola di DNA, viene decodificata così da produrre una determinata proteina? Come mostra il riquadro “Come si producono le proteine”, le informazioni genetiche archiviate nel DNA devono prima essere trasferite dal nucleo della cellula al citoplasma, dove si trovano i ribosomi, le “fabbriche” delle proteine. Questo trasferimento avviene grazie a un mediatore detto acido ribonucleico (RNA). Nel citoplasma i ribosomi “leggono” le istruzioni dell’RNA e uniscono gli amminoacidi nella giusta sequenza per formare una data proteina. Pertanto, DNA, RNA e sintesi proteica sono tre cose strettamente legate fra loro.