20. Come riferisce Giovanni, cosa avverrà quando sarà giunto il tempo della prova finale?

²⁰ Sarà giunto così il tempo della prova finale. A differenza dei primi esseri umani nell’Eden, quel mondo del genere umano reso perfetto rimarrà saldo nella sua integrità? Giovanni dice ciò che accadrà: “Ora appena saranno finiti i mille anni, Satana sarà sciolto dalla sua prigione, e uscirà per sviare quelle nazioni che sono ai quattro angoli della terra, Gog e Magog, per radunarli alla guerra. Il numero di questi è come la sabbia del mare. E avanzarono sull’estensione della terra e circondarono il campo dei santi e la città diletta”. — Rivelazione 20:7-9a.

Il lago di fuoco e zolfo

25. Come descrive Giovanni l’esito dell’attacco dei ribelli contro il “campo dei santi”, e cosa significherà questo per Satana?

²⁵ Riuscirà questo ultimo tentativo di Satana? Certamente no, non più di quanto riuscirà l’attacco che Gog di Magog deve sferrare contro l’Israele spirituale nei nostri giorni! (Ezechiele 38:18-23) Giovanni ne descrive vividamente l’esito: “Ma fuoco scese dal cielo e li divorò. E il Diavolo che li sviava fu scagliato nel lago di fuoco e zolfo, dove erano già la bestia selvaggia e il falso profeta”. (Rivelazione 20:9b-10a) Questa volta Satana, l’originale Serpente, non sarà semplicemente inabissato, ma letteralmente stritolato, cancellato dall’esistenza, annientato completamente come col fuoco.

26. Perché il “lago di fuoco e zolfo” non può essere un letterale luogo di tormento?

²⁶ Abbiamo già visto che il “lago di fuoco e zolfo” non può essere un letterale luogo di tormento. (Rivelazione 19:20) Se Satana dovesse soffrire lì pene atroci per tutta l’eternità, Geova dovrebbe conservarlo in vita. Tuttavia la vita è un dono, non una punizione. La morte è la punizione per il peccato, e secondo la Bibbia le creature morte non sentono dolore. (Romani 6:23; Ecclesiaste 9:5, 10) Più avanti inoltre leggiamo che la morte stessa, insieme all’Ades, verrà scagliata in questo lago di fuoco e zolfo. La morte e l’Ades non possono certo soffrire! — Rivelazione 20:14.

27. In che modo ciò che accadde a Sodoma e Gomorra ci aiuta a comprendere cosa significa il lago di fuoco e zolfo?

²⁷ Tutto questo conferma che il lago di fuoco e zolfo è simbolico. Inoltre, la menzione di fuoco e zolfo richiama alla mente la sorte delle antiche Sodoma e Gomorra, distrutte da Dio per la loro grande malvagità. Quando arrivò la loro ora, “Geova fece piovere zolfo e fuoco da Geova, dai cieli, su Sodoma e Gomorra”. (Genesi 19:24) Ciò che si abbatté sulle due città è chiamato “la punizione giudiziaria del fuoco eterno”. (Giuda 7) Eppure quelle due città non subirono un tormento eterno. Furono eliminate, cancellate per sempre, insieme ai loro depravati abitanti. Quelle città oggi non esistono, e nessuno può dire con certezza dove fossero situate.

28. Cos’è il lago di fuoco e zolfo, e perché differisce dalla morte, dall’Ades e dall’abisso?

²⁸ In armonia con ciò, la Bibbia stessa spiega il significato del lago di fuoco e zolfo: “Questo significa la seconda morte, il lago di fuoco”. (Rivelazione 20:14) Coincide chiaramente con la Geenna di cui parlò Gesù, un luogo in cui i malvagi sono definitivamente distrutti, non tormentati per sempre. (Matteo 10:28) Rappresenta la distruzione completa, totale, senza alcuna speranza di risurrezione. Infatti, mentre si parla di chiavi della morte, dell’Ades e dell’abisso, non si parla mai di una chiave del lago di fuoco e zolfo. (Rivelazione 1:18; 20:1) Esso non libererà mai i suoi prigionieri. — Confronta Marco 9:43-47.

Tormentati giorno e notte per sempre

29, 30. Cosa dice Giovanni riguardo al Diavolo, alla bestia selvaggia e al falso profeta, e come va inteso questo?

²⁹ Parlando del Diavolo, della bestia selvaggia e del falso profeta, Giovanni ora dice: “E saranno tormentati giorno e notte per i secoli dei secoli”. (Rivelazione 20:10b) Cosa può voler dire questo? Come abbiamo già menzionato, non è logico pensare che dei simboli, come la bestia selvaggia e il falso profeta, nonché la morte e l’Ades, possano essere tormentati in senso letterale. Non abbiamo quindi motivo di ritenere che Satana debba soffrire per tutta l’eternità. Egli dev’essere annientato.

³⁰ Il verbo greco qui tradotto ‘tormentare’, basanìzo, significa basilarmente “provo [metalli] alla pietra di paragone”. Solo come secondo significato troviamo “metto alla prova dei tormenti . . . torturo”. (Vocabolario greco-italiano di Lorenzo Rocci) Nel contesto, l’uso di questo verbo greco indica che ciò che accadrà a Satana servirà per tutta l’eternità come pietra di paragone per quanto riguarda la questione della legittimità e della giustezza del dominio di Geova. La contesa della sovranità sarà stata risolta una volta per sempre. Non sarà mai più necessario permettere per un lungo periodo di tempo una sfida alla sovranità di Geova per dimostrarne l’infondatezza. — Confronta Salmo 92:1, 15.

31. In che modo due termini greci affini a quello tradotto ‘tormentare’ ci aiutano a comprendere in che consiste la punizione inflitta a Satana il Diavolo?

³¹ C’è da aggiungere che il termine affine basanistès, “tormentatore”, è usato nella Bibbia nel senso di “carceriere”. (Matteo 18:34, Interlineare del Regno [inglese]) In armonia con ciò, Satana sarà imprigionato nel lago di fuoco per sempre; non verrà mai rilasciato. Infine, nella Settanta greca, ben nota a Giovanni, il vocabolo affine bàsanos è usato in riferimento all’umiliazione che porta alla morte. (Ezechiele 32:24, 30) Questo ci aiuta a comprendere che la punizione inflitta a Satana è un’umiliante morte eterna nel lago di fuoco e zolfo. Le sue opere periranno con lui. — 1 Giovanni 3:8.

32. Quale punizione subiranno i demoni, e come lo sappiamo?

³² Ancora una volta, in questo versetto non sono menzionati i demoni. Saranno essi rilasciati con Satana alla fine dei mille anni per subire poi la punizione della morte eterna insieme a lui? Tutto indica di sì. Nella parabola delle pecore e dei capri, Gesù disse che i capri sarebbero andati “nel fuoco eterno preparato per il Diavolo e per i suoi angeli”. (Matteo 25:41) L’espressione “fuoco eterno” deve riferirsi al lago di fuoco e zolfo in cui Satana dev’essere gettato. Gli angeli del Diavolo furono espulsi dal cielo con lui. Evidentemente saranno andati nell’abisso con lui all’inizio del Regno millenario. Logicamente, quindi, saranno pure distrutti insieme a lui nel lago di fuoco e zolfo. — Matteo 8:29.

33. Quale ultimo dettaglio di Genesi 3:15 si sarà allora adempiuto, e su che cosa lo spirito di Geova richiama ora l’attenzione di Giovanni?

³³ In questo modo l’ultimo dettaglio della profezia riportata in Genesi 3:15 si sarà adempiuto. Quando Satana verrà scagliato nel lago di fuoco, morirà come muore un serpente la cui testa venga stritolata sotto un calcagno di ferro. Egli e i suoi demoni saranno spariti per sempre. Nel libro di Rivelazione non si parla più di loro.