Solo quando la cosa mi ha toccato personalmente ho imparato come si chiamavano: martello, incudine e staffa. La staffa è l’ultimo collegamento nella catena di trasmissione dell’orecchio medio. Di solito l’otosclerosi colpisce la staffa, e con l’indurirsi dell’osso, le vibrazioni che esso trasmette al liquido dell’orecchio interno sono sempre meno intense, provocando una ipoacusia di trasmissione. L’otosclerosi della staffa è un tipo di ipoacusia di trasmissione che di solito si può correggere chirurgicamente.

Una delle prime cose che appresi fu cosa si intende per ipoacusia di trasmissione. In parole semplici vuol dire che i suoni non vengono trasmessi attraverso l’orecchio medio perché c’è qualcosa che li blocca. Ma se la funzione nervosa è ancora in buone condizioni, ci sono discrete probabilità che l’intervento chirurgico riesca. Sono lieta di dire che la mia funzione nervosa era ancora in buone condizioni.

Asportazione della staffa

Avevo immaginato che l’intervento alla staffa sarebbe avvenuto nel silenzio completo, ma accadde esattamente l’opposto. Sotto anestesia locale, udii forti rumori mentre il medico, usando un microscopio e lavorando attraverso il condotto uditivo, asportava la staffa e la sostituiva con una protesi di filo d’acciaio. Poi, tutt’a un tratto, mentre ero ancora sul tavolo operatorio, udii una voce molto chiara: era il medico che parlava all’infermiera. Dopo di che mi chiese: “Che gliene pare?” “Sento tutto!”, esclamai. Mi avvertì però che ben presto il mio udito sarebbe di nuovo diminuito a causa di gonfiore nell’orecchio e che potevano passare alcune settimane prima che ricominciasse a migliorare.

Prima di lasciare la sala operatoria il medico mi porse la mia staffa in un piccolo contenitore di plastica.

[Diagrammi a pagina 21]

(Per la corretta impaginazione, vedi edizione stampata)

Operazione alla staffa

I passo: otosclerosi della staffa

II passo: asportazione della staffa

III passo: filo d’acciaio che sostituisce la staffa