In Egitto gli archeologi hanno trovato numerosi frammenti di pietra calcarea e di terracotta sui quali sono visibili disegni e iscrizioni a inchiostro (generalmente in caratteri geroglifici corsivi); molti di questi frammenti sono datati tra il XVI e l’XI secolo a.E.V. circa e quindi almeno alcuni di essi potrebbero risalire all’epoca di Mosè e della schiavitù degli israeliti in Egitto. Alcuni di questi frammenti contengono racconti, poesie, inni religiosi e simili, e qualcuno probabilmente fu scritto come esercizio scolastico. Sembra che allora la gente usasse i frammenti di terracotta più o meno come oggi si usano i blocchetti per appunti e altri fogli di carta per scrivere conti, atti di vendita, contratti matrimoniali, atti giudiziari e altre cose.

Ostraca greci rinvenuti in Egitto includono documenti di vario genere, ma soprattutto ricevute di tasse. Danno un’idea del greco parlato dalla popolazione del paese in epoca tolemaica, romana e bizantina e sono perciò utili nello studio della koinè usata dagli scrittori delle Scritture Greche Cristiane. Venti ostraca greci scoperti nell’Alto Egitto contengono parti dei quattro Vangeli, e risalgono probabilmente al VII secolo E.V.