18. Con quali parole Elia comincia la sua opera profetica in Israele, e come indica la vera ragione dei guai di Israele?

¹⁸ Opera profetica di Elia in Israele (17:1–22:40). Improvvisamente appare sulla scena un messaggero di Geova. È Elia il tisbita.e Le prime parole che egli rivolge al re Acab sono davvero sorprendenti: “Come vive Geova l’Iddio d’Israele dinanzi al quale in effetti io sto, durante questi anni non cadrà né rugiada né pioggia, eccetto che per ordine della mia parola!” (17:1) Altrettanto improvvisamente, Elia si ritira per comando di Geova in una valle a est del Giordano. In Israele c’è la siccità, ma i corvi portano da mangiare a Elia. Quando il corso d’acqua della valle si prosciuga, Geova manda il suo profeta a dimorare a Zarefat di Sidone. A motivo della benignità che una vedova ha mostrato a Elia, Geova miracolosamente fa in modo che la piccola provvista di farina e di olio della donna non si esaurisca, affinché lei e il figlio non muoiano di fame. In seguito il figlio si ammala e muore, ma, esaudendo l’invocazione di Elia, Geova restituisce la vita al fanciullo. Quindi, nel terzo anno della siccità, Geova manda di nuovo Elia da Acab. Questi accusa Elia di dare l’ostracismo a Israele, ma Elia gli dice intrepidamente: “L’avete dato tu e la casa di tuo padre” seguendo i Baal. — 18:18.

19. Com’è presentata la contesa della divinità, e come viene dimostrata la supremazia di Geova?

¹⁹ Elia invita Acab a radunare tutti i profeti di Baal sul monte Carmelo. Non sarà più possibile zoppicare su due differenti opinioni. Viene presentata la contesa: Geova contro Baal! Dinanzi a tutto il popolo i 450 sacerdoti di Baal preparano un toro, lo pongono sulla legna dell’altare e pregano che il fuoco scenda a consumare l’offerta. Dalla mattina fino a mezzogiorno invocano inutilmente Baal, fra gli scherni di Elia. Strillano e si fanno incisioni, ma non c’è nessuna risposta! Poi il profeta Elia, da solo, edifica un altare nel nome di Geova e prepara la legna e il toro per il sacrificio. Per tre volte ordina al popolo di inzuppare d’acqua l’offerta e la legna, e prega quindi Geova: “Rispondimi, o Geova, rispondimi, affinché questo popolo conosca che tu, Geova, sei il vero Dio”. Allora fuoco scende dal cielo e consuma l’offerta, la legna, le pietre dell’altare, la polvere e l’acqua. Vedendo ciò, tutto il popolo cade immediatamente sulla propria faccia e dice: “Geova è il vero Dio! Geova è il vero Dio!” (18:37, 39) Morte ai profeti di Baal! Elia si occupa personalmente dell’uccisione così che non ne sfugge nemmeno uno. Geova dà quindi la pioggia, facendo cessare la siccità in Israele.

20. (a) In che modo Geova si manifesta a Elia in Horeb, e quale comando e conforto gli dà? (b) Quale peccato e quale delitto commette Acab?

²⁰ Avuta notizia dell’umiliazione subita da Baal, Izebel cerca di far uccidere Elia. Spaventato, egli fugge con il suo servitore nel deserto, e Geova lo guida all’Horeb. Lì Geova gli si manifesta, ma non in maniera spettacolare come in un vento, in un terremoto o in un fuoco, bensì con “una voce calma, sommessa”. (19:11, 12) Geova gli dice di ungere Azael come re di Siria, Ieu come re di Israele ed Eliseo come profeta al posto suo. Geova inoltre conforta Elia con la notizia che 7.000 in Israele non si sono inchinati a Baal. Elia va direttamente a ungere Eliseo gettandogli addosso la sua veste ufficiale. Acab riporta ora due vittorie sui siri, ma viene rimproverato da Geova per aver fatto un patto con il loro re invece di ucciderlo. C’è poi la questione di Nabot, la cui vigna Acab desidera avidamente. Izebel fa accusare Nabot da falsi testimoni e lo fa mettere a morte, così che Acab può prendersi la vigna. Quale imperdonabile delitto!

21. (a) Quale condanna pronuncia Elia contro Acab e la sua casa, e contro Izebel? (b) Quale profezia si adempie alla morte di Acab?

²¹ Elia si fa di nuovo avanti. Dice ad Acab che là dove Nabot è morto i cani leccheranno anche il suo sangue, e che la sua casa sarà sterminata completamente come quelle di Geroboamo e di Baasa. I cani divoreranno Izebel nel pezzo di terra di Izreel. “Senza eccezione nessuno ha mostrato d’essere come Acab, che si è venduto per fare ciò che è male agli occhi di Geova, che Izebel sua moglie ha istigato”. (21:25) Comunque, siccome udendo le parole di Elia Acab si umilia, Geova dice che la calamità non verrà ai suoi giorni, ma ai giorni di suo figlio. Acab si allea ora con Giosafat re di Giuda contro la Siria e, contrariamente al consiglio di Micaia profeta di Geova, i due escono per combattere. Acab muore per le ferite riportate in battaglia. Mentre il suo carro viene lavato presso la piscina di Samaria, i cani leccano il suo sangue, proprio come Elia aveva profetizzato. Acazia suo figlio diviene re d’Israele in luogo di lui.

Le nostre preghiere esprimano sempre assoluta fiducia e fede in Geova, come le preghiere di Elia nel momento della prova e quando si trovò a faccia a faccia con una nazione che adorava i demoni! Geova provvede in maniera meravigliosa per quelli che lo cercano in preghiera. — 1 Re 17:20-22; 18:36-40; 1 Giov. 5:14.