IL MIO SERVIZIO COME MISSIONARIA

Io ed Evelyn, insieme a Leo ed Esther Mahan, arrivammo nel Salvador nel giugno 1946. Vi trovammo campi “bianchi da mietere” (Giov. 4:35). L’episodio che ho menzionato all’inizio mostra quanto fosse furioso il clero. Era passata solo una settimana dalla nostra prima assemblea di circoscrizione a Santa Ana. Avevamo pubblicizzato in lungo e in largo il discorso pubblico, ed era stata una vera gioia vedere quasi 500 presenti. Anziché spaventarci e lasciare la città, eravamo ancora più determinati a restare e aiutare le persone sincere. Anche se il clero aveva detto che non si doveva leggere la Bibbia ed erano pochi quelli che se ne potevano permettere una, molti erano assetati di verità. Apprezzavano gli sforzi che facevamo per imparare lo spagnolo così da essere in grado di far conoscere loro il vero Dio, Geova, e le sue preziose promesse di ristabilire il Paradiso sulla terra.

Rosa Ascencio fu una delle prime persone con cui studiai la Bibbia. Dopo aver cominciato lo studio, lasciò l’uomo con cui conviveva, che in seguito iniziò a sua volta a studiare. Si sposarono, poi si battezzarono e diventarono zelanti testimoni di Geova. Rosa fu la prima proclamatrice di Santa Ana a diventare pioniera.b

Rosa aveva un piccolo negozio di alimentari. Quando usciva in servizio, lo chiudeva confidando che Geova avrebbe provveduto alle sue necessità. Quando lo riapriva dopo qualche ora, i clienti arrivavano a frotte. Sperimentò in prima persona la veracità di Matteo 6:33, e fu fedele sino alla morte.

Una volta il prete locale fece visita all’uomo che aveva affittato una casa a me e ad altri cinque missionari e minacciò lui e sua moglie di scomunica se non ci avesse mandato via. Il padrone di casa, un importante uomo d’affari, era già disgustato dalla condotta del clero e non cedette alle pressioni del prete. Gli disse addirittura che non gli importava essere espulso dalla chiesa. Ci garantì che potevamo stare quanto volevamo.

UN RISPETTATO CITTADINO DIVENTA TESTIMONE

Nella capitale, San Salvador, un’altra missionaria studiava la Bibbia con la moglie di un ingegnere, Baltasar Perla. Dopo aver visto l’ipocrisia degli esponenti religiosi, quell’uomo buono di cuore aveva perso la fede in Dio. Quando si dovette costruire la Betel, anche se non era ancora un fratello, Baltasar si offrì di realizzare gratuitamente il progetto e di seguire i lavori.

Questa collaborazione con il popolo di Geova convinse Baltasar di aver trovato la vera religione. Lui si battezzò il 22 luglio 1955, sua moglie Paulina poco tempo dopo. I loro due figli servono Geova fedelmente. Il maschio, Baltasar jr., presta servizio da 49 anni alla Betel di Brooklyn, dove dà il proprio contributo all’opera di predicazione mondiale sempre più in espansione e attualmente è un membro del Comitato di Filiale.c

Quando a San Salvador iniziammo a tenere le assemblee, il fratello Perla ci aiutò a ottenere l’uso di una grande palestra. All’inizio ne occupavamo solo una parte, ma col passare degli anni e la benedizione di Geova crescemmo di numero fino a riempirla, tanto che non fu più sufficiente! A quegli eventi gioiosi incontrai quelli con cui avevo studiato la Bibbia. Provate a immaginare come mi sentii quando mi presentarono i miei “nipoti”: persone con cui loro avevano studiato e che si erano battezzate da poco.

A un’assemblea un fratello venne da me e disse che mi voleva confessare una cosa. Non lo riconobbi, ed ero curiosa. “Ero uno dei ragazzi che ti hanno lanciato sassi a Santa Ana”, ammise. Ora serviva Geova insieme a me: che gioia! Quella conversazione mi confermò che il ministero a tempo pieno è la carriera più gratificante che si possa intraprendere.

SCELTE SODDISFACENTI

Per quasi 29 anni, continuai a servire nel Salvador, prima a Santa Ana, poi a Sonsonate, successivamente a Santa Tecla e infine a San Salvador. Nel 1975, dopo averci riflettuto molto in preghiera, decisi di interrompere il mio servizio missionario e di tornare a Spokane: i miei genitori, rimasti fedeli nel corso degli anni, erano invecchiati e avevano bisogno di assistenza.