38. Cos’era l’Inquisizione, e come funzionava?

³⁸ Il successivo passo intrapreso dalla chiesa fu quello di istituire l’Inquisizione, un tribunale costituito per sopprimere l’eresia. Già uno spirito di intolleranza si era impossessato del popolo, che era superstizioso e fin troppo pronto a linciare e assassinare gli “eretici”. Le condizioni esistenti nel XIII secolo si prestavano all’abuso di potere da parte della chiesa. Comunque, “gli eretici condannati dalla Chiesa dovevano essere consegnati al ‘braccio secolare’, cioè alle autorità locali, ed essere arsi vivi”. (Ibid., pagine 866-7) Lasciando alle autorità secolari l’effettiva esecuzione delle condanne a morte, la chiesa sarebbe apparsa libera dalla colpa di sangue. Con l’Inquisizione ebbe inizio un’era di persecuzione religiosa accompagnata da abusi, denunce false e anonime, assassinii, rapine, torture e morte lenta procurata a migliaia di persone che osarono dissentire dalla chiesa. La libertà di espressione religiosa fu soffocata.

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Tomás de Torquemada, monaco domenicano, fu il capo della crudele Inquisizione di Spagna, che usava strumenti di tortura per estorcere confessioni