Ulteriore espansione presso i Poderi Watchtower
L’OPERA di predicazione dei testimoni di Geova si espande in maniera sorprendente in tutta la terra. Nel 1986 i proclamatori del Regno sono stati 3.229.022, circa il triplo di quanti ce n’erano 20 anni prima! E lo scorso 24 marzo oltre 8.100.000 Testimoni e loro amici hanno assistito alla Commemorazione della morte di Cristo!
Per stare al passo con una simile crescita, gli impianti presso la sede internazionale dei testimoni di Geova a Brooklyn e a Wallkill (New York) devono essere regolarmente ampliati. Il 18 ottobre 1986 è stato dedicato presso i Poderi Watchtower un nuovo edificio residenziale, la costruzione a tre bracci con 176 stanze che si vede qui sotto. Accoglierà 346 delle oltre 900 persone che lavorano e abitano alla sede centrale.
Il programma pomeridiano della dedicazione ha dato risalto alla storia dei Poderi Watchtower, situati circa 150 chilometri a nord-ovest di Brooklyn (New York) dove si trovano i principali stabilimenti tipografici dei testimoni di Geova.
Il primo podere vicino a Wallkill fu acquistato nel gennaio del 1963 e il secondo, distante sei chilometri e mezzo, nel 1967. Tuttavia, oltre a questi due poderi con un’estensione di circa 1.200 ettari (compreso il terreno in affitto), c’è un podere di 220 ettari vicino a South Lansing (New York), un podere di 60 ettari vicino a Port Murray (New Jersey) e un podere di 270 ettari a Patterson (New York).
‘Per quale motivo una casa editrice ha dei poderi?’, vi chiederete. Vi si producono derrate alimentari di qualità a basso costo per le oltre 3.500 persone che lavorano alla sede centrale, delle quali più di 2.500 vivono a Brooklyn dove vanno a tavola in dieci sale da pranzo collegate da un sistema di televisione a circuito chiuso. Sfamare tutto il personale della sede centrale è come sfamare una piccola città! Ad esempio, durante un normale pasto si consumano circa 1.045 litri di latte, 350 chili di verdura, 700 chili di patate e 550 chili di manzo arrosto!
Ecco perché ai Poderi Watchtower c’è bisogno di tanto spazio! Vi si coltivano oltre 40 tipi di frutta e verdura e la maggior parte di ciò che si produce viene utilizzata per fare conserve lì sul posto. Le mucche da latte producono, in media, sui 2.950 litri di latte al giorno; le galline fanno ogni giorno oltre 4.500 uova, e ogni anno si ricavano intorno a 250.000 chili di carne dalla lavorazione di circa 500 buoi da macello, oltre 1.300 maiali e circa 25.000 polli.
Non si produce solo cibo
Quando nel 1968 fu ultimata la costruzione del primo edificio residenziale con circa 40 stanze, l’intenzione era che i Poderi Watchtower restassero solo poderi. A Brooklyn, però, lo spazio per la stamperia si fece sempre più ristretto, così nel 1970 ebbe inizio presso i Poderi Watchtower la costruzione di una stamperia a un piano di 60 metri per 90, nonché di un altro edificio residenziale per alloggiare una sessantina di persone.
Tuttavia ancor prima che venissero ultimate queste strutture nel marzo del 1971, erano già iniziati i lavori di ampliamento della stamperia con la costruzione di un edificio adiacente a tre piani di 105 metri per 105 e di un edificio residenziale a sei piani per circa 450 persone. Il 3 aprile 1973 venne dedicata la nuova casa ultimata.
Il lavoro di stampa presso i Poderi Watchtower ebbe inizio con il numero della Torre di Guardia del 1º marzo 1973. Nel 1980 erano in funzione 15 grandi rotative per la stampa tipografica, che sfornavano ogni mese oltre 17 milioni di riviste e che pesavano tra le 40 e le 50 tonnellate ciascuna. A questo punto nella stamperia di Brooklyn erano state installate rotative offset più veloci, così anche ai Poderi Watchtower ebbe inizio un complesso programma per sostituire la stampa tipografica con la stampa offset.
Ciascuna delle tre gigantesche nuove rotative offset ora in funzione nella stamperia dei Poderi è lunga 31 metri, larga 7,5 metri, alta 4,5 metri, e pesa 197 tonnellate! Ognuna di esse può stampare 60.000 riviste all’ora, e fra tutte producono ben oltre un milione di riviste al giorno!
Per far posto a queste macchine colossali, il reparto delle macchine da stampa venne ampliato con l’aggiunta di una sezione alta 8 metri, lunga 105 metri e larga 38. Questo portò la superficie complessiva dei piani dello stabilimento a 75.500 metri quadrati, vale a dire più di 7 ettari e mezzo, ovvero quasi quanto undici campi di calcio di 100 metri per 70!
La Sala del Regno era già stata ampliata, portandone il numero dei posti fissi a 916. E nel 1986 l’area della sala da pranzo è stata raddoppiata così che ora possono starvi comodamente sedute più di 1.200 persone.
Nel 1979 un’équipe di testimoni di Geova cominciò a costruire presso i Poderi Watchtower un sistema computerizzato chiamato MEPS per produrre letteratura in molte lingue. Nel maggio del 1986, a progetto ultimato, erano stati costruiti e spediti a 27 diverse filiali 79 computer MEPS, 45 fotocompositrici MEPS e 181 terminali, o stazioni di lavoro, MEPS. Negli scorsi pochi anni, 131 Testimoni di 31 paesi sono stati addestrati presso i Poderi Watchtower per l’uso e la manutenzione del MEPS.
Il giorno della dedicazione
La famiglia dei Poderi Watchtower ha avuto il piacere di assistere al programma della dedicazione insieme a 800 invitati. La maggioranza di questi veniva dalla sede centrale di Brooklyn, ma altri venivano da Canada, Inghilterra, Irlanda, Taiwan . . . da 15 paesi in tutto! Molti sono arrivati prima dell’alba, quando faceva ancora buio, per assistere al programma dell’adorazione mattutina. Quando alle 7 questo ha avuto inizio, oltre mille persone si erano riunite nella spaziosa sala da pranzo ampliata per udire i commenti di Karl F. Klein, membro del Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova.
Gli invitati son continuati ad arrivare a centinaia, e durante la mattinata hanno avuto modo di fare una visita speciale ai locali ampliati del podere e della stamperia. Per tutta la mattinata, a intervalli, è stato proiettato nella Sala del Regno il programma di 45 minuti con diapositive sul tema “Poderi Watchtower: Partecipano con gioia alla mietitura”, il che ha permesso di concedersi un gradito riposo dopo aver fatto il giro. Il programma ha presentato le tappe dell’espansione avvenuta presso i Poderi Watchtower negli scorsi 23 anni.
Dopo un intervallo durante il quale tutti hanno potuto mangiare cibi squisiti al self-service, 958 persone hanno gremito la Sala del Regno per il programma della dedicazione, iniziato alle 14. Nella stamperia erano state sistemate sedie per altre 758 persone, che hanno seguito il programma su due schermi giganti. A Brooklyn altre 217 persone l’hanno ascoltato attraverso il collegamento telefonico della Watchtower Society, portando il totale dei presenti a 1.933.
Nelle prime due parti del programma è stata passata in rassegna l’avvincente storia dei progressivi sviluppi ai Poderi, specie per quanto riguarda i lavori di costruzione. Poi ci sono stati brevi discorsi da parte di cinque membri del Corpo Direttivo, dopo di che Milton Henschel, uno dei vicepresidenti della Watchtower Society, ha pronunciato l’incoraggiante discorso della dedicazione.
È meraviglioso vedere l’espansione degli impianti ai Poderi Watchtower, poiché è proprio un’ulteriore prova che Geova Dio sta benedicendo l’opera mondiale di predicazione del Regno!
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Rotativa offset: nel riquadro la sala di controllo