FINITO il film mi girai lentamente sul sedile e barcollando mi alzai. Cercando di stare in equilibrio sulle gambe rigide feci il primo passo. Mentre avanzavo tra le file sulle gambe malferme, le ginocchia improvvisamente cedettero e caddi a terra. Avrei avuto bisogno di tutta la mia determinazione per rimettermi in piedi. Che sollievo fu vedere avvicinarsi quello sconosciuto alto e biondo dal sorriso amichevole! “Posso essere d’aiuto?”, chiese. Questo incontro casuale avvenuto a Helena (Montana, Stati Uniti) all’inizio del 1978 fu per me l’inizio di una nuova vita.

John, lo sconosciuto alto e biondo che mi aveva alzato da terra al cinema, rispose alla mia domanda. Era un testimone di Geova, anche se dapprima non lo sapevo. Dopo che mi ebbe aiutato ad alzarmi, mia sorella ed io invitammo John e sua moglie Alice a prendere qualcosa al bar. Durante la conversazione pensai che forse quest’uomo poteva prendere il posto degli amici che avevo perso. Sentii rinascere la speranza nel mio cuore.

Qualche tempo dopo mi invitò a cena a casa sua, e notai che in quella famiglia si pronunciava il nome Geova nelle preghiere. Il nome di Dio mi piacque; ero curioso di sapere in cosa credevano!

Quando ci rivedemmo, parlammo della Bibbia. John, col quale stava rapidamente nascendo l’amicizia, chiarì i miei punti oscuri e demolì i miei ragionamenti errati usando le Scritture. Ne ebbi un’impressione favorevole e trassi grande incoraggiamento dalla mia nuova speranza basata sulla promessa biblica di una terra paradisiaca dove malattie e dolore non esisteranno più. (Rivelazione 21:1-5) Ci furono altre conversazioni e spesso facevamo le ore piccole. Cominciavo a sentirmi veramente bene! Divoravo quel cibo spirituale. Ora che mi stavo rinnovando spiritualmente, volevo tutto il ristoro che potevo ottenere.

Quell’autunno cominciai ad assistere regolarmente alle adunanze nella Sala del Regno dei Testimoni di Geova. L’amichevole e incoraggiante compagnia dei componenti della congregazione riempì di entusiasmo il mio cuore. Nella primavera del 1979 decisi di dedicare la mia vita a Geova Dio. Quindi il 23 giugno, con l’aiuto di sei fratelli che mi calarono nella piscina, fui battezzato.