Il battesimo

L’emozionante spettacolo del battesimo ha commosso tutti, sia che potessero parlare polacco o no. A Varsavia era stato messo un gran numero di sedie sul campo da gioco proprio di fronte al podio per far sedere i candidati al battesimo. Ma durante il programma del mattino è stato elettrizzante vedere gli uscieri aggiungere frettolosamente altre sedie nel campo mentre il gruppo dei candidati continuava ad aumentare. Poi, quando il discorso del battesimo stava per cominciare, l’immenso uditorio ha fatto silenzio. Stava per assistere a qualcosa di indimenticabile. Quando l’oratore ha dato il benvenuto ai candidati al battesimo, dall’intero stadio si è levato un applauso spontaneo. E poi, come ubbidendo a un segnale prestabilito, ma spinti in realtà da cuori traboccanti mossi dallo spirito di Dio, i candidati hanno risposto salutando calorosamente con la mano l’immenso uditorio che li circondava.

La pubblica dichiarazione di fede dei battezzandi, in risposta alle due domande che vengono generalmente poste ai candidati, è risuonata chiara e decisa, e in effetti molti di essi erano giunti al passo della dedicazione attraverso molte difficoltà e prove. Dopo la preghiera, i candidati si sono divisi in due gruppi e hanno lasciato lo stadio mentre l’uditorio cantava “Siamo dedicati a Geova!” I fratelli sono usciti dal campo attraverso un tunnel che portava ai loro spogliatoi, mentre le sorelle hanno raggiunto i loro spogliatoi attraverso un altro tunnel. Uscieri e addetti all’immersione, che erano vestiti di bianco, hanno preso posto, e immediatamente i candidati, che indossavano modesti costumi da bagno, hanno ricominciato ad affluire nel campo, dov’erano state allestite 12 piscine per il battesimo, 6 a un’estremità del campo per le sorelle, e 6 all’altra estremità per i fratelli.

A Varsavia gli entusiastici applausi sono continuati per tutt’e 45 i minuti durante i quali sono stati battezzati i 1.905 candidati. (La settimana prima c’erano stati 1.525 battezzati a Poznań e 2.663 a Katowice, per un totale di 6.093, vale a dire il 3,7 per cento del massimo dei presenti). Almeno due fratelli paralitici sono stati amorevolmente sollevati dalla sedia a rotelle prima d’essere battezzati, e uno d’essi era stato portato nel campo per ascoltare il discorso del battesimo su una barella.

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I candidati al battesimo a Varsavia seduti davanti al podio, e la folla che assiste al loro battesimo