Una giovane Testimone tedesca di nome Franziska arrivò in Inghilterra nella primavera del 1968 per lavorare alla pari, cioè per fare lavori domestici presso una famiglia in cambio di vitto e alloggio, con l’opportunità di imparare la lingua del posto. Dopo avere assistito quell’anno all’assemblea di distretto “Buona notizia per tutte le nazioni”, accrebbe con entusiasmo la sua partecipazione al ministero di campo e presentò il nuovo libro La Verità che conduce alla Vita Eterna ad altre ragazze alla pari che abitavano nelle vicinanze. Come risultato iniziò quattro studi biblici, tra cui uno con una ragazza svizzera insieme alla quale Franziska studiò in tedesco. Quando cominciò ad assistere alle adunanze della congregazione, la ragazza vide di persona l’amore che regna nella famiglia di Geova. (Giov. 13:35) L’anno seguente questa interessata aveva fatto un tale progresso che dedicò la sua vita a Geova e si battezzò. In seguito divenne pioniera e aiutò anche la madre ad accettare la verità. Ma questo fu solo l’inizio dell’impegno messo da Franziska per dare testimonianza alle ragazze alla pari.

“Ogni volta che vado di casa in casa e incontro una ragazza alla pari”, dice Franziska entusiasta, “le dico che anch’io sono stata una ragazza alla pari. Si stabilisce immediatamente una base comune. Quello a cui do sempre risalto è che quando venni in Inghilterra non conoscevo nessuno a parte una sorella. Nondimeno mi fecero sentire benvenuta nella congregazione. Così cerco sempre di aiutare le ragazze alla pari a inserirsi in fretta nella congregazione perché si rendano conto che siamo una sola grande famiglia”.

Nel 1974 Franziska sposò Philip Harris e ora servono insieme alla Betel di Londra e con la congregazione di Northwood. Franziska visita una casa in quel territorio da oltre 13 anni. Spiega: “La Betel ricevette una lettera da una ragazza francese alla pari che chiedeva di essere visitata dai Testimoni. Aveva ricevuto il libro Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca dai Testimoni in Francia e voleva saperne di più. Anche se l’inglese di Nathalie era ancora limitato, capii che era assetata di verità. Fece progresso e cominciò subito a venire alle adunanze”. Prima di tornare in Francia, Nathalie divenne una proclamatrice del Regno e ora lei e il marito servono lì come pionieri nel campo di lingua araba.

La famiglia che impiegava queste ragazze alla pari aveva adottato un sistema. Prima che una se ne andasse, arrivava la successiva. Per alcuni giorni quella che stava per andarsene insegnava alla nuova i lavori da sbrigare in casa. Quando Nathalie stava per partire, Franziska le diede questo consiglio: “Prima di tornare in Francia, di’ alla prossima ragazza alla pari come lo studio biblico ti ha aiutata, e vedi se è interessata”. La successiva ragazza alla pari era Isabelle, anche lei francese, ed era interessata. Franziska studiò anche con lei. Isabelle fu seguita da una seconda Nathalie, che cominciò subito ad assistere alle adunanze. Quando tornò in Francia, anche lei si battezzò.

Un’altra ragazza, Gabriela, veniva dalla Polonia. Non aveva mai avuto contatti significativi con i testimoni di Geova e disse a Franziska che i tedeschi non le piacevano perché in Polonia avevano una cattiva fama. Franziska spiegò che i testimoni di Geova non prendono mai parte alle guerre. “Durante la seconda guerra mondiale non avresti trovato nessun testimone di Geova nell’esercito”, osservò. “Sapevi che siamo stati perseguitati? Siamo stati nei campi di concentramento perché ci siamo rifiutati di salutare Hitler e di sostenere il regime nazista”. Gabriela ne fu stupita e la sua ostilità verso i tedeschi sparì in fretta. Dopo un regolare studio biblico con Franziska, Gabriela divenne una proclamatrice non battezzata e in seguito, a un’assemblea a Twickenham, simboleggiò la sua dedicazione a Geova. Nel corso degli anni, Franziska ha condotto studi biblici con 25 ragazze alla pari di dieci paesi diversi e ha avuto la gioia di aiutarle a divenire parte dell’amorevole famiglia di Geova.

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Franziska Harris si interessa particolarmente delle ragazze alla pari