Solcano i fiumi a bordo delle Kingdom Proclaimer

Nei primi anni, per raggiungere gli insediamenti lungo i fiumi, i fratelli si servivano di qualsiasi battello o canoa fosse disponibile. In seguito acquistarono delle imbarcazioni e le chiamarono Kingdom Proclaimer (Proclamatore del Regno) I, Kingdom Proclaimer II e così via fino alla Kingdom Proclaimer V (ora le prime due sono fuori uso).

Frederick McAlman narra: “Remando col favore della corrente, predicavamo lungo tutta la riva orientale del Pomeroon fino ad arrivare a Hackney, a 11 chilometri dalla foce. Lì ci concedevamo una buona notte di riposo a casa della sorella DeCambra, che all’epoca era la levatrice del posto. Il giorno dopo di buon mattino proseguivamo fino alla foce prima di passare alla riva occidentale, dopo di che ripercorrevamo i 34 chilometri in senso inverso fino a Charity”. Per cinque anni i fratelli si spostarono lungo il Pomeroon in barca a remi, poi riuscirono a procurarsi un motore usato, un fuoribordo da sei cavalli.

In genere non era rischioso navigare i corsi d’acqua, ma bisognava stare attenti alle altre imbarcazioni. Inoltre le Kingdom Proclaimer I e II, essendo barche a remi, non erano veloci. Frederick racconta: “Un sabato pomeriggio tornavo a casa dopo aver predicato lungo il Pomeroon, quando una grossa nave da carico che viaggiava a tutta velocità mi venne addosso. Il capitano e l’equipaggio non se ne accorsero, impegnati com’erano a bere rum e a fare baldoria. Fui sbalzato fuori dalla Kingdom Proclaimer I e finii in acqua, sotto la loro nave. Andavo a fondo e lottavo con tutte le forze nell’oscurità, ma battevo continuamente la testa contro lo scafo della nave, a pochi centimetri dalla grossa elica. Accortosi della situazione, un ragazzo che era sulla nave si tuffò e mi soccorse. Per diverse settimane soffrii a causa delle contusioni, ma ero felice di essere ancora in vita!”

Frederick non si lasciò scoraggiare da quella disavventura. “Ero deciso ad andare avanti”, spiega, “visto l’interesse che mostravano per la Bibbia quelli che abitavano lungo il fiume. A Sirikie, a 11 chilometri da Charity, c’era uno studio di libro di congregazione ed ero io a occuparmene”.

[Immagine a pagina 169]

Predicazione lungo il Moruka con la “Kingdom Proclaimer III”