17, 18. (a) In che modo ci fu ‘una devastazione sulle acque di Babilonia’? (b) Perché ‘gli uomini potenti di Babilonia avevano cessato di combattere’?

¹⁷ Lo storico greco Erodoto descrive come Ciro risolse il problema: “Dispose il grosso del suo esercito al punto di ingresso del fiume, là dove esso penetra in città, e altri soldati, invece, alla parte opposta, dove il fiume esce e diede ordine alle sue forze che quando avessero visto il fiume divenuto guadabile, per quella via penetrassero in città. . . . Per mezzo di un canale avendo immesso le acque dell’Eufrate nel bacino scavato [un lago artificiale scavato da un precedente sovrano di Babilonia] che era allo stato di palude, fece sì che, abbassandosi il livello del fiume, il vecchio letto diventasse guadabile. Ottenuto un tale risultato, i Persiani che avevano ricevuto gli ordini proprio in vista di questo, quando l’Eufrate si fu abbassato tanto da non giungere nemmeno a metà coscia d’un uomo, ne seguirono il corso ed entrarono in Babilonia”.⁴

La Bibbia — come pure gli storici greci Erodoto e Senofonte — narra che i babilonesi stavano infatti festeggiando mentre i persiani sferravano l’assalto.⁵