3. Sotto quali aspetti tutti gli israeliti dovevano essere santi, e quale aiuto diede loro Geova?

³ Il santo Dio Geova richiese che gli antichi israeliti, suo popolo sulla terra, fossero anch’essi santi. Questo non valeva solo per i sacerdoti e i leviti, ma anche per l’intera nazione. Geova disse a Mosè: “Parla all’intera assemblea dei figli d’Israele, e devi dire loro: ‘Voi vi dovete mostrare santi, perché io, Geova vostro Dio, sono santo’”. (Levitico 19:2) A tal fine Geova diede loro leggi che li aiutavano a rimanere puri sotto il profilo spirituale, morale, mentale, fisico nonché, in relazione con la loro adorazione presso il tabernacolo e, più tardi, il tempio, sotto il profilo cerimoniale.

Un popolo separato

4, 5. (a) In che senso l’Israele carnale era una nazione santificata? (b) Cosa si richiede dagli israeliti spirituali, e come lo conferma l’apostolo Pietro?

⁴ Nella misura in cui seguirono le leggi di Dio, gli israeliti si posero in contrasto con le depravate nazioni che li circondavano. Si distinsero come popolo separato, o santificato, per il servizio del santo Dio Geova. Mosè disse loro: “Sei un popolo santo a Geova tuo Dio. È te che Geova tuo Dio ha scelto perché tu divenga suo popolo, una speciale proprietà, fra tutti i popoli che sono sulla superficie del suolo”. — Deuteronomio 7:6.

Purezza spirituale

8. Per quali motivi gli israeliti dovevano tenersi separati dalle religioni cananee?

⁸ Gli israeliti carnali si dovevano mantenere scrupolosamente separati dalle impure pratiche religiose delle altre nazioni. Parlando per mezzo di Mosè, Geova disse a Israele: “Guardati dal concludere un patto con gli abitanti del paese al quale vai, affinché non divenga un laccio in mezzo a te. Ma dovete abbattere i loro altari, e dovete spezzare le loro colonne sacre [usate in relazione con la disgustosa adorazione del sesso], e dovete tagliare i loro pali sacri. Poiché non devi prostrarti davanti a un altro dio, perché Geova, il cui nome è Geloso, è un Dio geloso [o, “un Dio che esige esclusiva devozione”, nota in calce nella Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture con riferimenti]; affinché tu non concluda un patto con gli abitanti del paese, giacché essi avranno certamente rapporti immorali con i loro dèi e sacrificheranno ai loro dèi”. — Esodo 34:12-15.

9. Quali specifiche istruzioni furono date al fedele rimanente che uscì da Babilonia nel 537 a.E.V.?

⁹ Secoli dopo, Geova ispirò Isaia a rivolgere al fedele rimanente che da Babilonia sarebbe tornato in Giuda queste parole profetiche: “Allontanatevi, allontanatevi, uscite di là, non toccate nulla d’impuro; uscite di mezzo ad essa, mantenetevi puri, voi che portate gli utensili di Geova [da usare nel ristabilire la pura adorazione nel tempio di Gerusalemme]”. — Isaia 52:11.

12. (a) Per mezzo di quali leggi Geova elevò la condizione morale degli israeliti molto al di sopra di quella delle nazioni circostanti? (b) Quali norme erano particolarmente rigide per i sacerdoti?

¹² Per mezzo del patto della Legge, Geova elevò la condizione morale degli israeliti molto al di sopra della degradata condizione delle nazioni circostanti. In Israele il matrimonio e la famiglia erano istituzioni protette. Il settimo dei Dieci Comandamenti proibiva l’adulterio. Sia l’adulterio che la fornicazione erano severamente puniti. (Deuteronomio 22:22-24) La Legge proteggeva le vergini. (Deuteronomio 22:28, 29) Le norme che regolavano il matrimonio erano particolarmente rigide per i sacerdoti. Quanto al sommo sacerdote, doveva scegliersi per moglie una casta vergine. — Levitico 21:6, 7, 10, 13.