• Dove cammelli e cavalli vivono allo stato libero
    Svegliatevi! 2001 | 8 aprile

    • Cos’è un “brumby”?

      La prima flotta britannica sbarcò il suo carico di prigionieri, soldati e cavalli in terra australiana nel 1788. La storia del cavallo in questo paese, come quella dei suoi compagni umani, è sia avventurosa che tragica.

      Indispensabili per colonizzare la nuova frontiera, i cavalli trasportarono i primi pionieri fino ai quattro angoli del continente. Presto cavalli dispersi o fuggiti formarono mandrie allo stato brado. Il cavallo selvatico o non domato finì per essere chiamato “brumby” dagli australiani, termine derivato forse dalla parola aborigena del Queensland baroomby, che significa “selvatico”.

      Lo spirito libero e selvaggio del cavallo brado accese l’immaginazione di poeti come Andrew Barton (Banjo) Paterson, e il suo poema The Man From Snowy River (L’uomo dello Snowy River) assicurò al “brumby” un posto nel cuore di molti australiani. I cavalli bradi divennero ancor più numerosi dopo la prima guerra mondiale, quando diminuì la domanda del cosiddetto waler — cavallo allevato appositamente per la cavalleria leggera australiana e usato dall’esercito in India — e le cavalcature furono messe in libertà. Si calcola che adesso in tutto il continente vi siano 300.000 cavalli bradi.

      Nel loro girovagare, pestano con gli zoccoli il fragile strato superficiale del terreno e rovinano le sponde degli stagni. Nei periodi di siccità, muoiono di fame o di sete. In una terra già sovrappopolata di bestiame, questi cavalli bradi sono diventati un peso insostenibile. Ogni anno, perciò, ne vengono abbattuti migliaia. La carne di alcuni viene macellata, quella di altri venduta come alimento per animali domestici.