20, 21. In che modo gli anziani imitano il pastore della parabola di Gesù? Fate un esempio. (Vedi anche il riquadro “Efficaci visite settimanali”.)

²⁰ In secondo luogo, l’organizzazione di Geova ha insegnato agli anziani a interessarsi di chi si è allontanato dalla congregazione (Ebr. 12:12). Perché gli anziani dovrebbero aiutare queste persone spiritualmente deboli, e come possono farlo? Troviamo la risposta nella parabola di Gesù del pastore e della pecora smarrita. (Leggi Luca 15:4-7.) Quando si accorge che manca una pecora, il pastore la cerca come se fosse l’unica che ha. In che modo gli anziani cristiani imitano questo esempio? Proprio come la pecora smarrita è ancora preziosa per il pastore, così chi si è allontanato dal popolo di Dio rimane prezioso per gli anziani. Essi considerano chi è spiritualmente debole una pecora smarrita, non una persona irrecuperabile. Inoltre, a imitazione del pastore che ‘va in cerca della smarrita finché non la trova’, gli anziani prendono l’iniziativa per trovare e aiutare i deboli.

²¹ Cosa fa il pastore della parabola una volta che ha trovato la pecora? La solleva con dolcezza, “se la mette sulle spalle” e la riporta nel gregge. In modo simile, il sincero interessamento di un anziano premuroso può risollevare una persona spiritualmente debole e aiutarla a tornare nella congregazione. Questo è ciò che successe a Victor, un fratello africano che aveva smesso di frequentare la congregazione. Lui stesso racconta: “Durante gli otto anni che rimasi inattivo, gli anziani continuarono a starmi dietro”. Cosa fece la differenza? Victor spiega: “Un giorno John, un anziano con il quale avevo frequentato la Scuola del Servizio di Pioniere, si prese il tempo per venirmi a trovare e farmi vedere qualche nostra foto scattata durante la scuola. Quelle immagini mi evocarono così tanti bei ricordi che cominciai a desiderare moltissimo la gioia che provavo quando servivo Geova”. Poco dopo la visita di John, Victor riprese a frequentare la congregazione. Oggi presta nuovamente servizio come pioniere. Non c’è dubbio, i premurosi anziani cristiani contribuiscono notevolmente alla nostra gioia (2 Cor. 1:24).b