Si predica a Giava

Nel 1931 Frank Rice arrivò a Jakarta, una grande e caotica città sull’isola di Giava. Affittò una camera vicino al centro e la riempì di scatole contenenti pubblicazioni bibliche, lasciando sorpresa la padrona di casa.

“All’inizio mi sentivo perso e avevo nostalgia di casa”, disse Frank. “Le persone andavano in giro con indosso leggeri abiti bianchi e il casco coloniale, mentre io morivo di caldo nei miei pesanti vestiti australiani. Non parlavo una parola di olandese né di indonesiano. Dopo aver chiesto la guida di Geova in preghiera pensai che nella zona commerciale dovevano esserci delle persone che parlavano inglese, così cominciai a predicare proprio da lì. Quel territorio si rivelò davvero produttivo”.

Dato che molti abitanti di Jakarta parlavano olandese, Frank si diede da fare per impararlo discretamente, e presto cominciò a predicare di casa in casa. Si cimentò anche con l’indonesiano e a poco a poco imparò anche quella lingua. “Il problema era che non avevo pubblicazioni in indonesiano”, disse Frank. “Poi Geova mi guidò da un insegnante indonesiano che si interessò alla verità e fu disposto a tradurre l’opuscolo Dove sono i morti? Seguirono altri opuscoli, e ben presto molti che parlavano indonesiano mostrarono interesse per la verità”.

Nel novembre del 1931, dall’Australia arrivarono a Jakarta altri due pionieri, Clem Deschamp, di 25 anni, e Bill Hunter, di 19 anni. Clem e Bill avevano una casa mobile per pionieri; fu una delle prime roulotte ad arrivare in Indonesia. Dopo aver imparato poche frasi in olandese, iniziarono un giro di predicazione per raggiungere le principali città di Giava.

Dopo Clem e Bill, nel 1935 arrivò in Indonesia Charles Harris, un altro intrepido pioniere australiano. Charles predicò in gran parte dell’isola di Giava spostandosi con una roulotte e una bicicletta. Distribuiva pubblicazioni in cinque lingue: arabo, cinese, indonesiano, inglese e olandese. Alcuni anni distribuì circa 17.000 pubblicazioni.

La quantità di pubblicazioni che Charles distribuiva attirò l’attenzione di molte persone. Una volta un funzionario di Jakarta chiese a Clem Deschamp: “Quante persone avete mandato a svolgere la vostra opera in Giava Orientale?”

“Soltanto una”, rispose il fratello Deschamp.

“Si aspetta che le creda?”, replicò il funzionario. “Dovete avere un esercito lì, a giudicare dalla quantità di pubblicazioni che viene distribuita dappertutto!”

Quei primi pionieri erano sempre in viaggio per raggiungere il maggior numero di persone possibile. “Percorremmo tutta l’isola da cima a fondo, parlando di rado con la stessa persona due volte”, disse Bill Hunter. Strada facendo sparsero moltissimi semi spirituali che nel tempo produssero un abbondante raccolto (Eccl. 11:6; 1 Cor. 3:6).