Il redattore capo di un quotidiano di Montreal (Canada), in un articolo intitolato “Ricambiamo i sorrisi del popolo di Geova”, ha scritto: “L’altro ieri, in meno di due ore, hanno visitato 800.000 famiglie nella zona. Un genere di proselitismo spirituale di massa che è forse un po’ fastidioso, ma non proprio una seccatura. . . . Quando ricevete degli ospiti, non vi preoccupate se farli accomodare vi dà qualche disagio. . . . Allora, anche se non siamo d’accordo con la fede dei testimoni di Geova, vorremo avere anche noi per qualche giorno un po’ della loro serenità, e ci sentiremo meglio. Questa gente pacifica ha scelto di radunarsi a Montreal; lasciamo che ne vengano altri, altre decine di migliaia”.

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Montreal: un congresso veramente speciale!

Per quanto riguarda il contenuto del programma, l’assemblea di distretto “Manteniamo l’integrità!” tenuta nel famoso impianto dello Stadio Olimpico di Montreal (Quebec, Canada) era uguale a tutte le altre della serie. Ma per certi versi è stata speciale. Tra l’altro, è stato il primo di un certo numero di congressi che sarebbero stati speciali per dimensioni o sotto altri aspetti.

Presenti: In tutto ci sono stati 78.804 presenti convenuti dalla parte orientale del Canada e da quella nordorientale degli Stati Uniti. Essere fra questa enorme folla di uomini d’integrità che ascoltavano, cantavano e pregavano insieme è stata un’esperienza molto corroborante per la fede. È stato qualcosa di speciale!

Battesimo: È stato specialmente gioioso vedere i 1.004 nuovi dedicati alzarsi in piedi per il battesimo. È stata una prova tangibile della crescita che sta avendo luogo fra noi.

Lingue: Il programma è stato svolto in 11 lingue: arabo, cinese, coreano, francese, greco, inglese, italiano, portoghese, spagnolo, ucraino e ungherese. All’interno dello stadio uno speciale impianto acustico faceva in modo che i congressisti del settore francese seguissero il programma nella loro lingua, mentre quelli di lingua inglese nella propria.

Una città campeggio: Ecco un altro aspetto speciale. Per ospitare i congressisti che avevano bisogno di spazio per roulotte, camper e tende, nel dicembre 1984 furono fatti i primi tentativi per affittare il vicino Parco Maisonneuve, che si trova proprio dirimpetto allo stadio. Dapprima, quando i funzionari furono contattati per chiedere il parco in affitto, era comprensibile che si mettessero a ridere. Infatti, prima di allora, non era mai stato affittato un intero parco cittadino. Alla fine tuttavia il permesso fu accordato. Era servita a questo riguardo la buona reputazione dei testimoni di Geova.

Furono infine allestiti 4.300 servizi, e furono ospitati quasi 20.000 congressisti su un prato rigoglioso tra la fitta ombra degli alberi. E in che condizioni rimase il parco dopo che tante persone lo avevano usato per circa una settimana? I funzionari, stupefatti, non trovarono da nessuna parte danni seri. Per questo motivo, i diversi milioni dati come deposito cautelativo furono restituiti!

Membri del Corpo Direttivo presenti: Anche questo aspetto ha reso speciale il congresso di Montreal. Mentre i servitori di Geova evitano di adorare le creature, senza dubbio molti hanno condiviso i sentimenti di un fratello che ha detto pieno di apprezzamento: “La presenza di sette componenti del nostro caro Corpo Direttivo, alcuni dei quali in precedenza non avevo mai visto né sentito fare discorsi, è stata molto incoraggiante”. Questi contatti danno luogo a “uno scambio d’incoraggiamento” spirituale. — Romani 1:11, 12.

Un’ottima accoglienza: I funzionari e la gente in genere hanno trattato i testimoni di Geova in modo encomiabile e corretto. Anche questo è speciale se si pensa che non molti anni fa l’ex primo ministro del Quebec, Maurice Duplessis, aveva pubblicamente dichiarato “guerra spietata ai testimoni di Geova” finché non fossero stati sterminati. Era più che giustificato il commento di un giornalista che ha detto: “Pensate! Ieri [venerdì] c’erano esattamente 74.846 Testimoni nello stadio! Maurice Duplessis, che aveva messo al bando il movimento, si sarà rivoltato nella tomba”.

Non era la prima volta che Geova benediceva così copiosamente coloro che mantengono l’integrità. Tuttavia, sotto molti aspetti, il congresso di Montreal è stato qualcosa di speciale.