QUESTI due ragazzi sono molto diversi, non è vero? Sai come si chiamano? Il cacciatore è Esaù, e il ragazzo che bada alle pecore è Giacobbe.

Esaù e Giacobbe erano figli gemelli di Isacco e Rebecca. Il padre Isacco amava molto Esaù perché era un buon cacciatore e portava a casa cibo per la famiglia. Ma Rebecca amava di più Giacobbe perché era un ragazzo tranquillo e pacifico.

Il nonno Abraamo era ancora vivo, e possiamo immaginare quanto piacesse a Giacobbe sentirlo parlare di Geova. Infine Abraamo morì all’età di 175 anni, quando i gemelli ne avevano 15.

Quando aveva 40 anni Esaù sposò due donne del paese di Canaan. Questo rattristò molto Isacco e Rebecca, poiché quelle donne non adoravano Geova.

Poi un giorno accadde qualcosa che fece tanto adirare Esaù con suo fratello Giacobbe. Era giunto il tempo in cui Isacco doveva dare una benedizione al figlio maggiore. Essendo maggiore di Giacobbe, Esaù pensava di ricevere questa benedizione. Ma in precedenza Esaù aveva venduto a Giacobbe il diritto di ricevere la benedizione. Inoltre, prima della loro nascita, Dio aveva detto che Giacobbe avrebbe ricevuto la benedizione. E così avvenne. Isacco diede la benedizione al figlio Giacobbe.

Quando in seguito Esaù venne a saperlo, si adirò con Giacobbe. Era tanto adirato che disse di voler uccidere Giacobbe. Sentito questo, Rebecca fu molto preoccupata. Allora disse al marito Isacco: ‘Se anche Giacobbe sposa una di quelle donne di Canaan, sarà una cosa terribile’.

Isacco chiamò quindi Giacobbe e gli disse: ‘Non sposare una donna di Canaan. Va piuttosto alla casa di tuo nonno Betuel ad Haran. Sposa una delle figlie di suo figlio Labano’.

Giacobbe ascoltò il padre e intraprese subito il lungo viaggio per Haran, il luogo dove erano i suoi parenti.

SAI chi sono questi uomini con cui Giacobbe sta parlando? Dopo aver viaggiato diversi giorni, Giacobbe li incontrò vicino a un pozzo. Badavano alle pecore. Giacobbe chiese: ‘Di dove siete?’

‘Di Haran’, dissero.

‘Conoscete Labano?’, chiese Giacobbe.

‘Sì’, risposero. ‘Ed ecco sua figlia Rachele che viene col suo gregge’. Vedi Rachele venire in distanza?

Quando Giacobbe vide Rachele con le pecore di suo zio Labano, andò a rotolare via la pietra dal pozzo per fare bere le pecore. Poi Giacobbe baciò Rachele e le disse chi era. Emozionatissima, lei andò a casa a riferirlo a suo padre Labano.

Labano fu molto felice di ospitare Giacobbe. E quando Giacobbe chiese di sposare Rachele, Labano fu contento. Comunque, prima di dargli Rachele, chiese a Giacobbe di lavorare sette anni nel suo campo. Giacché amava tanto Rachele, Giacobbe acconsentì. Ma giunto il tempo del matrimonio, sai cosa accadde?

Labano diede a Giacobbe la figlia maggiore, Lea, anziché Rachele. Quando Giacobbe accettò di lavorare per Labano altri sette anni, Labano gli diede in moglie anche Rachele. A quei tempi Dio permetteva agli uomini di avere più di una moglie. Ma ora, come mostra la Bibbia, l’uomo deve avere una sola moglie.

GUARDA questa grande famiglia. Sono Giacobbe e i suoi 12 figli. Giacobbe aveva anche delle figlie. Sai come si chiamavano? Impariamo il nome di alcuni.

Lea partorì Ruben, Simeone, Levi e Giuda. Rachele, vedendo che non poteva avere bambini, era molto triste. Diede quindi a Giacobbe la sua serva Bila, e Bila ebbe due figli: Dan e Neftali. Allora anche Lea diede a Giacobbe la sua serva Zilpa, e Zilpa partorì Gad e Aser. Infine Lea ebbe altri due figli: Issacar e Zabulon.

Finalmente Rachele poté avere un figlio, che chiamò Giuseppe. Più avanti impareremo molte cose su Giuseppe, poiché divenne una persona molto importante. Questi furono gli 11 figli nati a Giacobbe mentre viveva con Labano, padre di Rachele. Delle figlie di Giacobbe, la Bibbia riporta solo il nome di una: Dina.

Venne il tempo in cui Giacobbe decise di lasciare Labano e tornare in Canaan. Così radunò la sua grande famiglia e tutti i greggi e le mandrie che possedeva e iniziò il lungo viaggio.

Giacobbe e la sua famiglia erano tornati in Canaan da un po’ di tempo quando, durante un viaggio, Rachele ebbe un altro bambino. Rachele stava molto male e nel darlo alla luce morì. Il piccino invece stava bene. Giacobbe lo chiamò Beniamino.

Vogliamo ricordare i nomi dei 12 figli di Giacobbe perché da essi venne l’intera nazione d’Israele. Infatti, le 12 tribù d’Israele prendono il nome da 10 figli di Giacobbe e due figli di Giuseppe. Isacco visse ancora a lungo dopo la loro nascita, e deve essersi rallegrato di avere tanti nipoti. Ma vediamo che accadde a sua nipote Dina.