In Giappone echeggiano nell’aria i 108 colpi di gong provenienti dai templi buddisti.

Eccessi nel bere e nel mangiare

Mircea Eliade, professore di storia delle religioni di fama internazionale, definisce i riti connessi col Capodanno “una parentesi di carnevale, di saturnali, un sovvertimento dell’ordine normale, ‘un’orgia’”. Così, in molti paesi, ne conseguono di solito gozzoviglie e ubriachezze.

In Giappone, ad esempio, i commercianti si servono dei bonenkai (feste per dimenticare l’anno vecchio) come di una scusa per eccedere nel bere. Essi sono seguiti dai shinnenkai (feste di Capodanno) dove si servono altri cibi e bevande. Di conseguenza, in questo periodo dell’anno le “tigri” prendono d’assalto i treni notturni. In giapponese l’espressione “tigri” viene usata in riferimento agli ubriachi che in questo periodo sono tollerati.

È avidità?

In Oriente, durante la festa di Capodanno, si osserva l’usanza di fare speciali doni in denaro ai bambini. I cinesi usano pacchetti rossi contenenti denaro. Credono che il colore rosso non solo porti fortuna e prosperità, ma che esorcizzi anche il male. I giapponesi, invece, usano piccole buste bianche con sopra alcuni segni di buon auspicio. Cosa incoraggiano queste usanze?

“Attendevo con impazienza la festa di Capodanno”, rammenta un giapponese, “e la mia maggiore preoccupazione era quanto otoshidama (dono monetario di Capodanno) avrei ricevuto quell’anno”. Questa usanza potrebbe nuocere ai bambini? Sì, risponde la rubrica Vox Populi, Vox Dei, pubblicata dal quotidiano giapponese Asahi Shimbun, che dichiara: “I bambini classificano segretamente gli adulti in base alla quantità di ‘otoshidama’ che ricevono da loro”. La quantità di denaro regalata ha continuato ad aumentare fino a raggiungere la cifra di circa 20.000 yen (180.000 lire) per bambino nel 1985.

Un’usanza di questo genere non incoraggia l’avidità? Gli adulti sono ansiosi di accrescere il proprio prestigio e i bambini vogliono più denaro.