CHENIZEI

[di Chenaz].

1. Popolazione non israelita che viveva in Canaan o nelle vicinanze e il cui territorio fu promesso da Geova al seme di Abramo. (Ge 15:18, 19) A quanto pare i chenizei giunsero nel Negheb da SE, insediandosi forse anche in parte di Edom e in quello che poi divenne il meridione di Giuda, questo prima della conquista della Terra Promessa da parte degli israeliti.

Alcuni studiosi associano i chenizei con il Chenaz sceicco di Edom discendente di Esaù tramite Elifaz (Ge 36:15, 16), considerandoli quindi un’importante famiglia edomita. C’è incertezza però sull’effettiva identità dell’eponimo dei chenizei, perché la Bibbia non fornisce particolari a questo riguardo. Il fatto che, al tempo di Abramo, Geova elencasse i chenizei fra le popolazioni che occupavano il territorio che doveva essere dato al seme di Abramo (Ge 15:18, 19) non favorisce l’ipotesi che i chenizei fossero discendenti di Esaù, in quanto questi non era ancora nato.

2. Il fedele Caleb è chiamato “figlio di Iefunne il chenizeo”. (Nu 32:12; Gsè 14:6, 14) Iefunne può essere stato discendente di qualche chenizeo non israelita (Ge 15:18, 19), il quale si unì ai discendenti di Giacobbe (Israele) sposando una donna israelita. È più probabile però che in questo caso il nome chenizeo derivi da qualche antico capofamiglia giudeo di nome Chenaz, visto che anche il fratello di Caleb si chiamava così. — Gsè 15:17; Gdc 1:13; 1Cr 4:13.