• Volevo accertarmi personalmente
    Svegliatevi! 1988 | 22 luglio

    • Qual è tuttavia il più antico manoscritto conosciuto delle Scritture Greche Cristiane?

      Un piccolo tesoro a Manchester

      È solo un frammento di Giovanni 18:31-34, 37, 38 e misura circa nove centimetri per cinque e mezzo. Il Vangelo di Giovanni fu scritto in origine verso il 98 E.V. La copia di cui esiste questo frammento fu fatta solo poco dopo. Risale al 100-150 E.V. Dove si trova? A Manchester, fiorente città dell’industria del cotone nell’Inghilterra del XIX secolo. Lì, nella John Rylands Library, questo frammento è esposto al pubblico solo in rare occasioni.

      Il bibliotecario mi spiegò gentilmente come si erano potute stabilire da questo frammento le dimensioni originali del libro. Si calcola che provenga da un codice del Vangelo di Giovanni di 130 pagine, pagine paragonabili per grandezza a quelle di questa rivista. Montato fra due lastre di vetro, il frammento appare sottilissimo ed estremamente fragile. Mi fu detto che, nonostante ciò, molti pezzi di papiro sono straordinariamente flessibili.

      Come se ne determina l’età? Appresi che il tipo di papiro usato, l’aspetto generale e anche lo stile di scrittura forniscono indicazioni. Anch’io potevo vedere che la scrittura, che non è considerata quella di uno scriba di professione, era diversa da quella dei manoscritti su velino che avevo visto, in cui i tratti verticali erano più spessi e i tratti orizzontali avevano grossi punti all’estremità.

      Che importanza ha questo minuscolo frammento? Confuta la teoria di alcuni critici secondo cui i Vangeli sarebbero in effetti dei falsi del secondo secolo, e non sarebbero affatto stati scritti dai discepoli di Gesù. Tuttavia, visto che è universalmente riconosciuto che Matteo, Marco e Luca furono scritti prima di Giovanni, qui abbiamo la prova che furono scritti tutti nel primo secolo. Nessun gruppo di impostori avrebbe potuto produrli nel primo secolo quando i testimoni oculari degli avvenimenti narrati avrebbero potuto smentire qualsiasi errata versione dei fatti.