MOLTE città di Canaan si preparano ora a combattere contro Israele. Pensano di poter vincere. Ma gli abitanti della vicina città di Gabaon non la pensano così. Sono convinti che Dio sta aiutando gli israeliti e non vogliono combattere contro Dio. Sai allora cosa fanno i gabaoniti?

Decidono di far sembrare che vengano da qualche luogo molto distante. Alcuni uomini si mettono abiti strappati e sandali consumati. Caricano gli asini di sacchi logori e prendono del pane vecchio e secco. Poi vanno da Giosuè e dicono: ‘Siamo venuti da un paese lontano perché abbiamo udito del tuo grande Dio, Geova. Abbiamo udito tutte le cose che ha fatto per voi in Egitto. Perciò i nostri capi ci hanno detto di preparare del cibo per il viaggio e di venire a dirti: “Siamo tuoi servitori. Promettici che non farai guerra contro di noi”. Come vedi, i nostri abiti sono consumati dal lungo viaggio e il nostro pane si è indurito’.

Giosuè e gli altri capi credono ai gabaoniti. Quindi promettono di non combattere contro di loro. Ma tre giorni dopo vengono a sapere che invece i gabaoniti abitano nelle vicinanze.

‘Perché ci avete detto che venivate da un paese distante?’, chiede loro Giosuè.

I gabaoniti rispondono: ‘Lo abbiamo fatto perché ci è stato riferito che il tuo Dio Geova ha promesso di darvi tutto questo paese di Canaan. Perciò temevamo che tu ci avresti uccisi’. Ma gli israeliti mantengono la promessa e non uccidono i gabaoniti. Invece li mettono al loro servizio.

Il re di Gerusalemme è adirato perché i gabaoniti hanno fatto pace con Israele. Allora dice ad altri quattro re: ‘Venite e aiutatemi a combattere contro Gabaon’. Ed è ciò che i cinque re fanno. Sono stati saggi i gabaoniti a far pace con Israele, dato che per questo motivo ora quei re vengono a combattere contro di loro? Vedremo.

GUARDA Giosuè. Sta dicendo: ‘Sole, fermati!’ E il sole si ferma davvero. Resta lì, nel mezzo del cielo, per un’intera giornata. È Geova a far sì che questo avvenga! Ma vediamo perché Giosuè vuole che il sole continui a splendere.

Quando i cinque re malvagi del paese di Canaan iniziano a far guerra contro i gabaoniti, i gabaoniti mandano un uomo a chiedere aiuto a Giosuè. ‘Vieni subito da noi!’, dice. ‘Salvaci!’ Tutti i re dei monti qui intorno sono saliti a combattere contro i tuoi servitori’.

Subito Giosuè e tutti i suoi guerrieri accorrono. Marciano tutta la notte. Quando li vedono giungere a Gabaon, i soldati dei cinque re hanno timore e cominciano a fuggire. Allora Geova fa cadere dal cielo grossi chicchi di grandine, e muoiono più soldati colpiti dalla grandine di quanti non ne abbiano uccisi i guerrieri di Giosuè.

Giosuè si accorge che il sole sta per tramontare. Presto sarà buio e molti soldati dei cinque re malvagi sfuggiranno. Ecco perché Giosuè prega Geova e poi dice: ‘Sole, fermati!’ E mentre il sole continua a splendere, gli israeliti possono completare la vittoria.

In Canaan ci sono molti altri re malvagi che odiano il popolo di Dio. In circa sei anni Giosuè e il suo esercito ne sconfiggono 31. Fatto questo, Giosuè si accerta che il paese di Canaan sia suddiviso fra quelle tribù rimaste ancora senza territorio.

Passa del tempo, e infine Giosuè muore all’età di 110 anni. Finché egli e i suoi amici sono in vita, il popolo ubbidisce a Geova. Ma dopo comincia a fare cose cattive e si mette nei guai. È a questo punto che hanno davvero bisogno dell’aiuto di Dio.