Primi segni di preminenza. La benedizione profetica di Giacobbe aveva attribuito a Giuda un ruolo preminente (Ge 49:8; cfr. 1Cr 5:2), e il suo adempimento viene confermato anche dall’iniziale storia della tribù. Al comando del capo principale Naasson, la tribù di Giuda guidava la marcia nel deserto. (Nu 2:3-9; 10:12-14) Inoltre a questa tribù apparteneva Caleb, uno dei due esploratori fedeli che ebbero il privilegio di ritornare nella Terra Promessa. Benché avanti negli anni, Caleb ebbe una parte attiva nella conquista del paese assegnato a Giuda. La tribù stessa fu designata da Dio a prendere la direttiva nel combattere i cananei, cosa che fece insieme ai simeoniti. (Nu 13:6, 30; 14:6-10, 38; Gsè 14:6-14; 15:13-20; Gdc 1:1-20; cfr. De 33:7). In seguito la tribù di Giuda, sempre con l’autorizzazione di Dio, capeggiò la spedizione punitiva contro Beniamino. — Gdc 20:18.

La benedizione profetica di Giacobbe. Giunse infine il tempo stabilito da Dio perché il potere regale passasse dalla tribù di Beniamino a quella di Giuda. A Ebron, dopo la morte di Saul, gli uomini di Giuda unsero re Davide. Ma le altre tribù rimasero con la casa di Saul e fecero re suo figlio Is-Boset. Fra i due regni ci furono ripetuti scontri finché il più forte sostenitore di Is-Boset, Abner, passò a Davide. Non molto tempo dopo Is-Boset fu assassinato. — 2Sa 2:1-4, 8, 9; 3:1–4:12.

Quando poi Davide diventò re di tutto Israele, i ‘figli di Giacobbe’, cioè tutte le tribù di Israele, lodarono Giuda e si prostrarono al suo rappresentante, riconoscendolo come sovrano. Perciò Davide poté muovere contro Gerusalemme benché si trovasse in gran parte in territorio beniaminita e, dopo aver conquistato la roccaforte di Sion, farne la sua capitale. Davide si comportò quasi sempre in modo lodevole. Così grazie a lui la tribù di Giuda venne lodata per qualità come la giustizia e la rettitudine, e anche per i servigi resi alla nazione, tra i quali la difesa della sicurezza nazionale, come Giacobbe aveva predetto nella benedizione impartita in punto di morte. La mano di Giuda fu veramente sul dorso dei suoi nemici poiché Davide sgominò i filistei (che due volte avevano cercato di impedirgli di regnare in Sion), e anche moabiti, siri, edomiti, amalechiti e ammoniti. Quindi, sotto Davide, i confini di Israele raggiunsero finalmente i limiti stabiliti da Dio. — Ge 49:8-12; 2Sa 5:1-10, 17-25; 8:1-15; 12:29-31.

A motivo del patto eterno per un Regno fatto con Davide, la tribù di Giuda detenne lo scettro e il bastone da comandante per 470 anni. (Ge 49:10; 2Sa 7:16) Ma solo mentre regnavano Davide e Salomone si ebbe un regno unito, e tutte le tribù di Israele si prostravano davanti a Giuda.

Il diritto regale non è perduto. La calamitosa fine del regno di Giuda non significava che lo scettro e il bastone da comandante fossero perduti per sempre. Secondo la profezia pronunciata da Giacobbe in punto di morte, la tribù di Giuda doveva produrre l’erede regale permanente, Silo (che significa “colui del quale è; colui al quale appartiene”). (Ge 49:10) Era dunque appropriato che, prima della caduta del regno di Giuda, Geova rivolgesse per mezzo di Ezechiele queste parole a Sedechia: “Rimuovi il turbante, e togli la corona. Questa non sarà la stessa. Innalza pure ciò che è basso, e abbassa pure l’alto. Una rovina, una rovina, una rovina ne farò. Anche in quanto a questa, certamente non diverrà di nessuno finché venga colui che ha il diritto legale, e a lui lo devo dare”. (Ez 21:26, 27) Colui che ha il diritto legale, come indicato dall’annuncio dell’angelo Gabriele alla vergine ebrea Maria circa 600 anni più tardi, altri non è che Gesù, il Figlio di Dio. (Lu 1:31-33) È dunque appropriato che Gesù Cristo abbia il titolo “il Leone che è della tribù di Giuda”. — Ri 5:5.