CITTÀ DI RIFUGIO

La legge di Geova sulla santità del sangue era molto esplicita. Lo spargimento di sangue umano contaminava il paese in cui vivevano i figli d’Israele, paese in mezzo al quale Geova risiedeva, e poteva essere espiato solo col sangue del colpevole. (Ge 9:5, 6; Nu 35:33, 34) Quindi in caso di assassinio il sangue della vittima era vendicato e la legge che stabiliva ‘vita per vita’ era soddisfatta quando l’assassino veniva “immancabilmente” messo a morte dal vendicatore del sangue. (Eso 21:23; Nu 35:21) Ma che dire dell’omicida involontario, di chi per esempio uccideva il suo fratello perché gli sfuggiva per disgrazia la scure mentre tagliava la legna? (De 19:4, 5) Per tali sventurati Geova provvide amorevolmente sei città di rifugio, dove chi aveva involontariamente sparso sangue poteva trovare asilo e protezione dal vendicatore del sangue. — Nu 35:6-32; Gsè 20:2-9.

Procedura legale. Una volta giunto in una città di rifugio, il fuggiasco doveva esporre il suo caso agli anziani alla porta della città e doveva essere accolto con ospitalità. Per impedire che omicidi volontari trovassero protezione sfruttando questo provvedimento, il fuggiasco, dopo essere giunto nella città di rifugio, doveva subire un processo alle porte della città sotto la cui giurisdizione si trovava il luogo del delitto, e dimostrare la sua innocenza. Se risultava innocente, veniva rimandato nella città di rifugio. Comunque gli era garantita l’incolumità solo se vi rimaneva per il resto della sua vita o fino alla morte del sommo sacerdote. Nessun riscatto poteva modificare queste clausole. (Nu 35:22-29, 32; Gsè 20:4-6) Neanche il sacro altare di Geova offriva protezione agli omicidi, come fu illustrato nel caso di Gioab. — Eso 21:14; 1Re 1:50; 2:28-34; vedi VENDICATORE DEL SANGUE.