5, 6. (a) Descrivete la piaga profetizzata da Gioele. (b) Chi era la Fonte di quella piaga?

⁵ Ascoltate! Gioele ode un rumore lontano. Il cielo si oscura e quel rumore sinistro aumenta man mano che in alto si estendono le tenebre. Poi una nuvola come di fumo si abbassa. È un esercito formato da milioni di insetti. E che devastazione causano! Ora considerate Gioele 1:4. Gli insetti invasori non sono solo locuste migratrici alate. Oh, no! Arrivano anche schiere di larve di cavallette affamate. Portate dal vento, le locuste arrivano all’improvviso, e il loro suono è come quello di carri. (Gioele 2:5) A causa del loro vorace appetito, milioni d’esse possono facilmente trasformare un autentico paradiso in un deserto.

Ma notate: in Gioele capitolo 2, versetto 11, Dio identifica l’esercito di locuste chiamandolo le “sue forze militari”. Sì, era Lui la Fonte della piaga di locuste che avrebbe devastato il paese e causato grave carestia. Quando? Poco prima del “giorno di Geova”.

8, 9. (a) Che descrizione fa Gioele delle locuste e dell’effetto della loro piaga? (b) Chi rappresentano oggi le locuste?

⁸ Osservate il grande esercito di locuste! “Una nazione è salita nel mio paese, potente e senza numero. I suoi denti sono i denti di un leone, e ha le mascelle di un leone. Ha posto la mia vite come oggetto di stupore, e il mio fico come un ceppo. L’ha positivamente spogliato e lo ha gettato via. I suoi ramoscelli son divenuti bianchi. Fa lamento, come una vergine cinta di sacco sul proprietario della sua giovinezza”. — Gioele 1:6-8.

⁹ Si tratta di una semplice profezia su “una nazione” di locuste, uno sciame di locuste, che invade Giuda? No, c’è dell’altro. Sia in Gioele 1:6 che in Rivelazione, o Apocalisse, 9:7 le locuste rappresentano i servitori di Dio. Il moderno esercito di locuste corrisponde alle forze militari di unte locuste di Geova, a cui ora si sono uniti circa 5.600.000 appartenenti alle “altre pecore” di Gesù. (Giovanni 10:16) Non siete felici di far parte di questa grande moltitudine di adoratori di Geova?

10. Che effetto ha su Giuda la piaga di locuste?

¹⁰ In Gioele 1:9-12 leggiamo quali sono gli effetti della piaga di locuste. Uno sciame dopo l’altro causa la completa desolazione del paese. Non avendo né grano né vino né olio, i sacerdoti infedeli non possono continuare a svolgere le loro funzioni. Perfino il suolo è in lutto, poiché le locuste l’hanno spogliato del grano e gli alberi sono rimasti senza frutti. Le viti sono state rovinate, perciò non c’è più vino per quegli adoratori di Baal dediti all’alcool, che sono ubriaconi anche in senso spirituale.

“Battetevi il petto, sacerdoti”

11, 12. (a) Chi sono quelli che oggi asseriscono di essere sacerdoti di Dio? (b) Che effetto ha sui capi religiosi della cristianità l’odierna piaga di locuste?

¹¹ Ascoltate il messaggio di Dio per quei sacerdoti ostinati: “Cingetevi, e battetevi il petto, sacerdoti. Urlate, ministri dell’altare”. (Gioele 1:13) Nel primo adempimento della profezia di Gioele, i sacerdoti leviti prestavano servizio presso l’altare. Ma che dire dell’adempimento finale? Gli odierni ecclesiastici della cristianità si sono arrogati il diritto di servire presso l’altare di Dio, asserendo di essere suoi ministri, suoi “sacerdoti”. Ma cosa accade ora che le odierne locuste di Dio sono in marcia?

¹² Quando i “sacerdoti” della cristianità vedono i servitori di Geova all’opera e odono l’avvertimento che danno circa il giudizio divino, diventano furibondi. Di fronte all’effetto devastante del messaggio del Regno si battono il petto per la contrarietà e la rabbia. E urlano vedendo i loro greggi allontanarsi. Dato che i loro pascoli vengono spogliati, passino pure la notte cinti di sacco, in lutto per la perdita del loro guadagno. Fra non molto perderanno anche il lavoro! Infatti Dio dice loro di fare lutto tutta la notte perché la loro fine è vicina.

14. Di cosa è foriera la piaga di locuste?

¹⁴ La piaga di locuste era ed è foriera di qualcosa. Di che cosa? Gioele ce lo dice chiaramente: “Ohimè per il giorno; perché il giorno di Geova è vicino, e verrà come una spoliazione dall’Onnipotente!” (Gioele 1:15) Le odierne incursioni dell’esercito divino di locuste in tutto il mondo indicano chiaramente che il grande e tremendo giorno di Geova è vicino. Di sicuro tutte le persone di cuore retto anelano a quello speciale giorno della resa dei conti in cui i malvagi subiranno il giudizio divino e Geova riporterà la vittoria quale Sovrano universale!

15. Vista la desolazione che affligge il paese, come reagiscono coloro che danno ascolto agli avvertimenti divini?

¹⁵ Come mostra Gioele 1:16-20, nell’antico paese di Giuda non c’era più cibo. La gioia era scomparsa. I depositi erano vuoti e i granai dovevano essere demoliti. Non essendoci pascoli perché le locuste avevano spogliato il suolo della vegetazione, i bovini vagavano in confusione e i branchi di pecore perivano. Che calamità! In quelle condizioni, come reagì Gioele? Secondo il versetto 19, disse: “Te, o Geova, invocherò”. Anche oggi molti danno ascolto agli avvertimenti divini e invocano Geova Dio con fede.

“Il giorno di Geova viene”

16. Perché “gli abitanti del paese” devono agitarsi?

¹⁶ Ascoltate questo comando di Dio: “Suonate il corno in Sion, ed emettete un grido di guerra sul mio santo monte. Si agitino tutti gli abitanti del paese”. (Gioele 2:1) Perché questa reazione? La profezia risponde: “Poiché il giorno di Geova viene, poiché è vicino! È un giorno di tenebre e di caligine, un giorno di nuvole e di fitta oscurità, come la luce dell’aurora diffusa sui monti”. (Gioele 2:1, 2) C’è un vero senso di urgenza in relazione al grande giorno di Geova.

17. Che effetto ebbe la piaga di locuste sul paese e sulla popolazione di Giuda?

¹⁷ Immaginate l’effetto di ciò che il profeta vide nella visione: le inesorabili locuste che trasformavano un autentico giardino di Eden in un deserto desolato! Ascoltate la descrizione dell’esercito di locuste: “Il suo aspetto è come l’aspetto dei cavalli, e come i destrieri è il modo in cui continuano a correre. Continuano a saltare come col suono di carri sulle cime dei monti, come col suono di un fuoco fiammeggiante che divora la stoppia. È come un popolo potente schierato in ordine di battaglia. A causa di lui, i popoli saranno in penosi dolori. In quanto a tutte le facce, certamente raccoglieranno un ardore di eccitazione”. (Gioele 2:4-6) Durante la piaga di locuste dei giorni di Gioele l’angoscia degli adoratori di Baal cresceva e l’ansia era scolpita sui loro volti.

18, 19. In che senso oggi l’attività del popolo di Dio è stata simile a una piaga di locuste?

¹⁸ Nulla fermava le ordinate e instancabili locuste. Correvano “come uomini potenti” e scalavano perfino le mura. Se ‘qualcuna di esse cadeva fra i dardi, le altre non interrompevano la marcia’. (Gioele 2:7, 8) Che efficace descrizione profetica del moderno esercito di Dio formato da locuste simboliche! Anche oggi l’esercito di locuste di Geova continua ad andare diritto. Nessun ‘muro’ di opposizione le ferma. Non vengono meno nell’integrità verso Dio ma sono disposte ad affrontare la morte, come fecero in Germania sotto il nazismo migliaia di Testimoni che ‘caddero fra i dardi’ per essersi rifiutati di acclamare Hitler.

¹⁹ Il moderno esercito di locuste di Dio ha dato una completa testimonianza “nella città” della cristianità. (Gioele 2:9) L’ha data in tutto il mondo. Superano ancora tutti gli ostacoli per dichiarare il messaggio di Geova: entrano in milioni di case, avvicinano le persone per strada, le contattano per telefono e in ogni altro modo possibile. Hanno letteralmente distribuito miliardi di pubblicazioni bibliche e ne distribuiranno ancora tantissime altre nel ministero che compiono senza posa, sia pubblicamente che di casa in casa. — Atti 20:20, 21.

20. Chi sostiene le odierne locuste, e con quali risultati?

²⁰ Gioele 2:10 mostra che uno sciame molto grande di locuste assomiglia a una nuvola che può oscurare il sole, la luna e le stelle. (Confronta Isaia 60:8). C’è qualche dubbio su chi sostiene queste forze militari? Il rumore prodotto dagli insetti è sovrastato da ciò che è descritto in Gioele 2:11: “Geova stesso certamente emetterà la sua voce davanti alle sue forze militari, poiché il suo accampamento è molto numeroso. Poiché colui che esegue la sua parola è potente; poiché il giorno di Geova è grande e assai tremendo, e chi lo può sostenere?” Sì, Geova Dio manda le sue forze militari formate di locuste ora, prima del suo grande giorno.

“Geova non è lento”

21. Cosa accadrà quando “il giorno di Geova verrà come un ladro”?

²¹ Come Gioele, anche l’apostolo Pietro parlò del grande giorno di Geova. Egli scrisse: “Il giorno di Geova verrà come un ladro, in cui i cieli passeranno con rumore sibilante, ma gli elementi, essendo intensamente caldi, saranno dissolti, e la terra e le opere che sono in essa saranno scoperte”. (2 Pietro 3:10) Sotto l’influenza di Satana il Diavolo, i malvagi “cieli” governativi regnano sopra la “terra”, cioè l’umanità che si è allontanata da Dio. (Efesini 6:12; 1 Giovanni 5:19) Questi cieli e terra simbolici non sopravvivranno all’ardore dell’ira divina durante il grande giorno di Geova. Saranno sostituiti da ‘nuovi cieli e nuova terra che noi aspettiamo secondo la sua promessa e in cui dimorerà la giustizia’. — 2 Pietro 3:13.

22, 23. (a) Come dovremmo reagire alla pazienza misericordiosamente dimostrata da Geova? (b) Vista la vicinanza del giorno di Geova, come dovremmo agire?

²² Con tutte le odierne distrazioni e le prove cui è sottoposta la nostra fede, potremmo perdere di vista l’urgenza dei tempi. Ma mentre le simboliche locuste continuano ad avanzare, molti accettano il messaggio del Regno. Anche se Dio ha concesso del tempo a questo scopo, non dobbiamo scambiare la sua pazienza per lentezza. “Geova non è lento riguardo alla sua promessa, come alcuni considerano la lentezza, ma è paziente verso di voi perché non desidera che alcuno sia distrutto ma desidera che tutti pervengano al pentimento”. — 2 Pietro 3:9.

²³ Mentre attendiamo il grande giorno di Geova, prendiamo a cuore le parole di Pietro che troviamo in 2 Pietro 3:11, 12: “Giacché tutte queste cose devono quindi essere dissolte, quale sorta di persone dovete essere voi in santi atti di condotta e opere di santa devozione, aspettando e tenendo bene in mente la presenza del giorno di Geova, mediante cui i cieli essendo infuocati saranno dissolti e gli elementi essendo intensamente caldi si fonderanno!” Questi atti e queste opere includono senz’altro che stiamo al passo con l’esercito di locuste di Geova partecipando regolarmente e in maniera consistente alla predicazione della buona notizia del Regno prima che venga la fine. — Marco 13:10.

24, 25. (a) Come considerate il privilegio di partecipare all’attività dell’esercito di locuste di Geova? (b) Quale domanda significativa pone Gioele?

²⁴ L’esercito di locuste di Dio non cesserà la sua attività finché non inizierà il grande e tremendo giorno di Geova. L’esistenza stessa di questo inarrestabile esercito di locuste è una prova notevole che il giorno di Geova è vicino. Non siete felici di prestare servizio insieme alle unte locuste di Dio e ai loro compagni nell’attacco finale prima del grande e tremendo giorno di Geova?