Dopo avere visitato l’assemblea tenuta a Usolje-Sibirskoje, in Siberia, una cronista del giornale sovietico Leninskiy Put’ ha scritto: “È stato sorprendente vedere la cortesia dei servitori di Geova, nonché la loro capacità di capire e soddisfare i bisogni reciproci. Non dimenticherò mai le parole udite al congresso: ‘Non rubare! Non mentire! Non bere [troppo]! Sii laborioso! Aiuta il tuo prossimo!’ Dopo tutto, questi sono i princìpi che le persone in generale dovrebbero sforzarsi di applicare ma che spesso dimentichiamo.

“Un’altra cosa che mi ha colpita è stato lo spirito fraterno mostrato verso gli altri, la prontezza a rendersi utili. Una donna ci ha dato un giornale su cui sederci, perché la panca era impolverata. Quando ha cominciato a piovere, la ragazza seduta accanto a me sorridendo mi ha dato il suo ombrello, e poco lontano un uomo ha letteralmente tirato sotto il suo ombrello un ragazzo che era bagnato fradicio. . . .

“L’atmosfera stessa che si respirava all’assemblea ci ha in certo qual modo resi migliori, più educati, più generosi. Non si poteva fare a meno di contraccambiare con un sorriso la gentilezza mostrataci. . . . Quando siamo usciti dallo stadio ci sentivamo purificati e avevamo la sensazione di essere venuti a contatto con qualcosa di bello”.

Durante il battesimo all’assemblea di Usolje-Sibirskoje, un giornalista è rimasto colpito vedendo alcuni russi che abbracciavano un neobattezzato del gruppo etnico dei buriati, e si congratulavano con lui. Sebbene in linea di massima non ci siano pregiudizi di nazionalità in Siberia, è raro che ci sia vera amicizia fra russi e persone di questi gruppi etnici. “Come siete riusciti a superare queste barriere nazionali?”, ha chiesto il giornalista.

“Mettendo in pratica il principio biblico ‘ama il tuo prossimo come te stesso’”, gli hanno risposto.

Analogamente, allo Stadio Khimik di Usolje-Sibirskoje sono state costruite 52 toilette extra da utilizzare durante l’assemblea.

Nell’Unione Sovietica 11 autobus partiti da Angarsk e diretti all’assemblea nella vicina Usolje-Sibirskoje sono stati gentilmente scortati da due auto della stradale, una davanti e una dietro!

Cosa hanno dovuto fare alcuni per partecipare

In particolare i delegati che hanno assistito a certe assemblee tenute nell’Unione Sovietica hanno dovuto fare lunghi e costosi viaggi. Per sostenere la spesa alcuni hanno dovuto risparmiare per un anno intero. Un gruppo di delegati presenti all’assemblea di Usolje-Sibirskoje venivano dal porto di Vladivostok, sull’Oceano Pacifico, e avevano fatto un viaggio di oltre 3.200 chilometri. Altri 12 delegati provenivano dall’isola di Sahalin, nell’Oceano Pacifico, a nord del Giappone. Fra questi c’era un giovane di vent’anni accompagnato da altri tre giovani con i quali studia la Bibbia.

Un conducente di autobus di Sayanogorsk, che intendeva battezzarsi a Usolje, aveva ripetutamente chiesto al suo datore di lavoro il permesso di assentarsi per alcuni giorni per assistere all’assemblea, ma inutilmente. Così l’uomo si è recato nella città di Abakan e si è procurato una copia del documento dello scorso 27 marzo con cui i testimoni di Geova sono stati ufficialmente riconosciuti come organizzazione religiosa. Pur avendo visto il documento, il principale non era ancora disposto a concedergli il permesso di assentarsi. La mattina della partenza, molto presto, dopo una fervida preghiera l’uomo ha chiesto nuovamente il permesso, che finalmente gli è stato accordato.

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Sopra: Alcuni dei servizi igienici utilizzati all’assemblea di Usolje-Sibirskoje, in Siberia