Un dinamico condottiero giudeo, Giuda Maccabeo, appartenente alla famiglia degli Asmonei, guidò un esercito ribelle che liberò il tempio dalle mani dei greci.a

Dopo avere conseguito l’obiettivo religioso di ristabilire l’adorazione di Geova nel Suo tempio, Giuda Maccabeo si diede alla politica. Molti ebrei smisero pertanto di seguirlo. Egli tuttavia continuò la lotta contro i governanti seleucidi, fece un trattato con Roma e cercò di creare uno stato ebraico indipendente. Dopo la sua morte in battaglia, la lotta fu portata avanti dai suoi fratelli Gionatan e Simone.